灶膛里最后一点火星彻底熄灭，只余下呛人的青烟，在昏暗的厨房里弥漫。王桂香佝偻着背，像只嗅到腥味的饿猫，蹲在冰冷的水泥地上，指尖粘着唾沫，一遍又一遍地数着那几枚沾着灰土的铜钱。铜钱碰撞发出“叮当”的脆响，在死寂的夜里格外刺耳，每一声都像冰冷的针，扎在姜芸绷紧的神经上。
“五、六、七……”王桂香的声音干涩沙哑，带着一种令人作呕的满足感，数钱的动作却慢得磨人。她时不时抬起眼皮，浑浊的眼珠子越过姜芸单薄的背影，死死地钉在她紧紧捂在胸口的手上——那里，藏着那块会发光的“宝贝”。贪婪像藤蔓一样缠绕着她的心脏，越收越紧，几乎要勒出血来。
姜芸背对着婆婆，身体僵硬得像一块木头。她能清晰地感觉到那黏腻、充满算计的目光，如同实质般烙在她的背上。胸口那块兰草绣片，隔着薄薄的粗布衣衫，传来一种奇异的温热，像一颗微弱但坚定跳动的心脏。这温度，这微弱的生命感，是她此刻唯一的支撑。她强迫自己忽略婆婆的窥探，忽略那令人窒息的铜钱声，将全部心神沉入掌心。
绣片上的丝线，在黑暗中似乎比刚才更亮了一些。那抹渗入叶脉的淡红，不再是静止的痕迹，而是像有生命般在丝线间缓缓流淌、脉动。每一次脉动，都牵扯着她指尖残留的、被针扎破的细微痛感，更牵扯着藏在床底那个小陶罐里的灵泉。她能“感觉”到，罐口那抹黯淡的蓝光，正与掌心的绣片产生着一种奇异的、微弱的共鸣。一种微弱的暖流，正顺着这无形的联系，极其缓慢地、丝丝缕缕地，从绣片流向她的身体，汇入四肢百骸，驱散着连日传艺带来的疲惫和灵泉消耗带来的深层寒意。
是反哺！姜芸的心猛地一跳。昨夜灵泉罐口蓝光攀附绣片的景象，小娟指尖血珠融入丝线的瞬间，还有此刻这股暖流……碎片化的线索在她脑中飞速串联。传承！是传承！当她的技艺被真心渴望的人接受，当这份美被赋予新的生命，当承载着这份“心”的绣品诞生时……它就能反过来滋养她！滋养这维系她生命的灵泉！这发现像一道闪电劈开迷雾，巨大的狂喜和希望瞬间冲垮了恐惧的堤坝，几乎让她失声叫出来。
然而，这狂喜只持续了一瞬。婆婆那越来越粗重、越来越急促的呼吸声，还有那越来越快、越来越响的铜钱碰撞声，如同冰水当头浇下，将她拉回残酷的现实。这发现，这希望，此刻却成了催命符！婆婆那双被铜钱彻底蒙蔽的眼睛，绝不会放过任何能换钱的东西，更何况是如此“神奇”的宝贝！
“芸丫头……”王桂香终于数完了钱，慢吞吞地站起身，拍了拍膝盖上的灰，声音里带着一种刻意拉长的、令人毛骨悚然的亲昵，“这……这亮堂堂的绣片，可真稀罕。城里人，就喜欢这种花里胡哨、会发光的玩意儿吧？你说……能换多少？十块？二十块？”她一边说，一边不动声色地、极其缓慢地，朝着姜芸的方向挪了一步。那动作，像极了捕食者在锁定猎物后，发起致命一击前的潜行。
姜芸的心提到了嗓子眼。她猛地转过身，动作快得带起一阵风，将绣片死死按在胸口，眼神锐利如刀，直直刺向王桂香那张布满贪婪的褶子脸：“妈！这绣片不能卖！”
“不能卖？”王桂香像是听到了天大的笑话，脸上的笑容瞬间扭曲，只剩下赤裸裸的凶狠，“不能卖？你留着它能当饭吃？能当钱花？建军家那小子，彩礼钱还差着一大截呢！你那破嫁衣不是不肯卖吗？这绣片总能卖了吧？你个丧门星，嫁进我们家几年，除了会绣几针破花，还会干什么？吃白饭的货色！现在连点换钱的玩意儿都舍不得往外掏？你安的什么心？是不是想饿死你男人，饿死我们老周家？”唾沫星子几乎喷到姜芸脸上，恶毒的话语像一把把淬毒的刀子，狠狠捅来。
