夜早已过去，昨晚的血腥事件自然会是今天绿洲城内人们的谈资，被吊死的史迪克迅速成为人们口中重复最多的词汇。虽然听起来十分刺激，但是对于长年行走于刀锋上的人们来说，也不过就是这样了，甚至有不少胆大的人还去远远参观了李察营地外的展示场。通过这座展示场，他们却是更多地读到了李察的决心。
而李察在清晨时分就又进入城市，还是带着上次的那些人。不过酒吧已经关了门，而这个早晨，李察也不是为了喝酒来的。所以当他看到杂货店居然已经开门，老人仍然是无所事事地坐在那里时，索性坐到了老人身边，闲聊起来。
李察那些手下却不会和史迪克的产业客气，他们直接砸开了酒吧的门，吓得里面几个幸存下来又无处可去的女招待尖叫连连。但现在不是杀戮时间，他们只是搬了酒和桌子出来，随意地坐下，方位恰好把李察严密地护卫起来。
昨晚一场大闹显然让这条繁华小街上的人们对李察记忆犹新。
这条街道上有几十间大大小小的店铺，许多看店人都和杂货店的老人一样，无所事事地坐在门口，很长时间里都看不到有客户上门。他们的店铺中虽然堆了些商品，但大多又少又破，一看就知道值不了几个钱，完全是拿来装门面的。
老人的杂货店里东西倒是挺全，只不过这样一家店开在这条街上，又是在酒吧旁边，就显得十分诡异。
不过和老人一个小时聊下来，李察也就知道了这条街面上的店铺的确都是在作作样子的。
每家店铺其实背后都有一个势力，店铺的类型和大小则暗示了背后势力所从事的真正生意。例如兽皮店意味着兽人奴隶贸易，服装店则是野蛮人贸易。专门出售沙漠石雕的店铺往往可以找到大批的沙民奴隶。而酒吧则除了正常的烈酒和女人外，还提供收割人头、马队雇佣等服务。假如说李察看谁不顺眼，完全可以花上一笔钱把史迪克的骑兵们给雇佣出来，在半路来上一次截杀。
李察收买消息也不能算错，只不过他的外貌显得太年轻，也太精致，和染血之地格格不入，不但是个完全陌生的面孔，还连个带路人都没有。最重要的是他一开始就亮出来买消息的钱太多，超过正常价格至少十倍，从而惹起了酒保的贪念，也就有了后面一系列的故事。要知道，史迪克的骑兵一天的费用只需要半个金币，队长两个，而假如有五十枚金币一天，史迪克自己都不介意跑上一次。
至于说到老人的杂货店，其实做的是各类珍稀材料的买卖，包括许多人类王国的禁运品。
所以李察立刻对老人的生意产生了深厚的兴趣，并且话题逐渐深入。随后李察就听到了诸如枫香琥珀、飞蛇毒涎、拉菲精铁矿石等一些让他激动不已的名词。
“冒昧地问一句，这家店的老板是谁？”李察指了指杂货店，问。
杂货店小得可怜，但是整条长街上类似的店铺只有两家。而老人自己的身份则更是让他感觉到好奇。
老人微笑着说：“告诉你也没什么，这些都是公开的秘密了。我这家杂货店属于安列克大人，也就是俗称实力侯爵的那一位。”
依据本位面的传统，如果在爵位前加上一个实力的前缀，那么就意味着这位贵族是与众不同的，也许是流着皇室或是英雄人物的血脉，也许是领地中有特殊的资源并且还有能力保有，也许是自己或是属下有强力英雄，也许是正在享受神眷……不管哪一个原因，都代表着他们的实力和影响力要超过爵位所代表的正常力量，只是因为某些因素才暂时没有获得更高一层的封号而已。
“很有吸引力。”李察说。
老人点了点头，说：“的确如此。最近几年我老了，火气也不象以前那么大，反而更喜欢有个人能够聊聊天，所以对你来说，我这家小店的吸引力确实应该足够。”
看看李察身后的随从，老人继续说：“你很年轻，也很出色，这些护卫一个个都不简单。看来你不光有一个很有实力的家族，还有一个很了不起的老师。只有史迪克那样的蠢货，才会有不长眼睛的手下，以为可以把你当作一个雏儿吃下去。”老人笑了两声。
从昨晚开始，老人对待李察的态度就一直很温和，仿佛面对的不是一个危险的外来人，而是确如他自己所说不错的聊天对象：“史迪克已经为他的愚蠢付出了代价，但是这件事没有这么容易结束。”
李察写意地舒展了一下身体，说：“我承认，在这件事情上下手重了点。不过我相信这点麻烦对于实力侯爵来说根本不算什么。我的老师早就教过我，专业的事要让专业的人去做。相信在这座城市里，各种专业的人会有很多。实力侯爵或许是其中最专业的一个。”
“很聪明的小家伙。”老人赞许地点了点头，说：“但是实力侯爵为什么要替你解决麻烦呢？”
“因为我和安列克大人之间，会有很多生意可以做。”
