龚远和却是临时有公事被派去了城外，回家后听说此事，冷笑了一声，道：“洪知府这些日子看见我很不高兴，想必他是发现在我这里得不了好处。故而另辟蹊径了。”只因他抱定主意不管此事，又得了内部消息，知道龚中素的事情无望，不必花费钱财，故而只是隔三差五地拿些不甚值钱的茶啊，纸啊等物去洪知府那里，或者就是请请饭，喝喝酒，洪知府对他便有些冷淡起来。
明菲道：“他本是想通过你拉线下手的，你不上当，他自然高兴不起来。”
龚远和淡淡地道：“隔壁这个苦头，还有得吃。”
明菲道：“由着他这般闹腾，便宜了他。”
龚远和沉默了一下，低声道：“他这是自寻死路，便宜不了他，他既已经出手，不由着他闹腾一番，他便要把手伸到我头上。这事儿还没完，若是再发生什么事情，你莫要理睬，别把咱们扯进去。”
明菲看着他：“自寻死路？”
龚远和道：“唔，你记得当初岳父不得去抚鸣的原因么？”
明菲点头，她曾听陈氏提起过。说是水城、抚鸣这一片极富庶，然而上给朝廷的税赋却不成比例，皇帝很不满意，大约是要大动作一番。钟太傅为了不伤到蔡国栋，所以才让蔡国栋去了登州。而崔悯，正是皇帝手里的一杆枪。
龚远和笑了笑：“那不就是了？秋汛很快就要到来，我捐的银子，朝廷拨的款，可是都还不曾落到堤坝上呢。还有那敕造的宝观，崭新的墙壁，竟然能被牛撞倒。你且等着。不过这个冬天，他的死期就到了。”回头见明菲皱着眉头担忧地看着他，他笑着抱住她的肩头：“你放心，我绝对不会有事。”
第二日龚远和去了衙门不久，就有人来报明菲：“大*奶，衙役将隔壁围住了，拿了锁链要锁人，说是二爷昨日带人打死了人。”
虽有心理准备，明菲还是觉得来得太快了些，便道：“去打听清楚，是不是昨天的那个人。”才整理了衣服走到门口，龚远秩和几个小厮已经被衙役簇拥着往街上去了。几个小厮俱都被锁着，龚远秩因有功名，还没上锁，看上去不是那么狼狈。可他回头看见明菲时，不由悲从中来，眼圈一红，强忍着才算没掉下泪来。
明菲看得老大不忍，这悲催的娃。
“看在你公爹的份上，救救他吧！”龚二夫人披头散发地立在门口，泪流满面，看见明菲就扑过来，明菲立刻往门里让，薛明贵黑了脸道：“放狗！”
院子里果然响起狗吠声，龚二夫人及时缩回去，明菲招手叫龚婧琪过去：“赶紧让人收拾东西送过来，我这就叫人去通知你大哥。”
龚婧琪含了眼泪，忙不迭地点头，拉了龚二夫人回家，叫人收拾了东西，交给管事让跟着薛明贵去。
死的是昨日那个让赔蟋蟀的泼皮，今早被人发现死在了屋子里，接着便有人去了衙门状告龚远秩，说人就是被他弄死的。人命关天，自然要立即传唤。
薛明贵去衙门见了龚远和回来，禀告明菲：“大爷说让您不要担心。他有数。”
傍晚，龚远和回家。亲自去了隔壁传信，见邵五也在，淡淡点点头，也不看龚二夫人，只和龚婧琪说话：“毕竟是出了人命案子，事情没查清之前不能回来。我已经把牢里打点好了，先让他在里面住几天，不会有大碍，不会动刑，案情清楚就回来了。”
龚二夫人没看见龚远秩回家，已是方寸大乱，听到要留在牢里，不由嚎啕大哭。
龚婧琪强忍泪意，求龚远和：“还请大哥帮忙周旋一二。”
龚远和道：“你不必多说，我该做的自然会做。你记得每日让人去送饭。”左右张望了一通，不见龚远季，便道：“四弟呢？”
龚婧琪道：“刚才还在的，怎地转眼功夫就不见了？”
龚远和知道龚远季必然是心虚，所以看见他来就躲了起来，也不深究，只叮嘱龚婧琪：“你把他找来。问问他是怎么认得这个人的。”
龚远季半晌才抖手抖脚地进来，看见龚远和就放声大哭：“哥哥我错了，你莫打我……”
龚远和皱皱眉头，不说话，龚远季越发哭得大声。
龚二夫人心疼了，仿佛龚远和平时经常打骂她这个儿子似的，便示意龚婧琪，龚婧琪装作没看见，一把揪住龚远季，厉声道：“说，你从哪里认得那个泼皮的？不说打断你的腿。”
龚远季泪眼汪汪地看了看邵五，抖着气道：“我不知道，我下学途中看到他和人斗蟋蟀，一时好奇，就去看，一来二往，便认识了他。”
龚婧琪一巴掌打在他脸上：“你不学好！”龚远季被她打得一个踉跄，抬眼看着龚二夫人嚎：“娘……”
邵五忙上前去拉龚婧琪，借机摸摸小手，笑道：“表妹，别这样，表弟不过小孩子，不懂事，慢慢教嘛……这样凶神恶煞，冷脸冷面的，未免伤了情分……日后你还要靠你这个兄弟给你撑腰哩，别人是靠不住的。”
自寻死路！龚远和冷冷地看了邵五一眼，转身就走。
