他坐到桌前开始磨墨写信：“得在去她那里吃这顿饭之前抢先把信送出去。我一直不好率先开口向父亲提出清算家产的要求，如今她闹这一回，我正好和爹爹禀报一番，且看他怎么说。”写到一半，坏笑着道：“这回信怎么也得三个月左右才能收到，在这之前你每个月让人去当一回我的衣服。一次不要多当，就当个三、四件一两百两银子即可。我倒要看看她脸皮到底有多厚。”
写完信，龚远和命洗萃进来：“立刻将这信送到驿站去，若是有人问你出去干什么的，你就说是去请蔡家大公子明日到餐霞轩喝酒为他送行的。”
洗萃见他神色端凝，知道这事不是小事，将信贴身穿了自去送信不提。
金簪来回明菲：“王天保家的来了。”
王天保家的大约三十多岁的年龄，眉目疏朗，身材壮实。穿着件褐色的衫子配条米色的裙子，稳稳当当地走进来，笑着给龚远和、明菲行礼问好。龚远和见明菲要处理家事，随手拿了本书避开：“我去半春园看书。”
明菲和王天保家的以前也是见过的，对他家二人品行为人还算得上熟悉，对她家中的情况也清楚，和她拉了几句家常后引入正题：“王婶子，我如今要请托你们二位帮我一个大忙。”
王天保家的闻言，赶紧从杌子上站起身来，笑道：“奶奶说哪里话，什么帮不帮的，奶奶有吩咐，本就是该小人们做的。”
明菲笑道：“你先听完。这件事很重要，我虽有心抬举你们，但我却不知你夫妻二人能不能做下来。”
王天保家的脸上多了几分严肃：“奶奶请吩咐。”
花婆子笑道：“是喜事，咱们厨下缺一个管事，还有采买的也缺着。奶奶觉得你们夫妻俩忠厚老实也能干，便想提拔你们夫妻二人，但就是，这活儿看着眼红的人很多，一不小心就会被人捏了错处，你们可担得住？要是刚上去没多久就被人赶下来，丢的可不止是你二人的脸面。奶奶也跟着丢脸，蔡家也丢脸。”
王天保家的先前听说是这样两个肥差，高兴得很，听到后面，就有些不确定，低头想了片刻，道：“奶奶，让小的回去和我就那口子商量商量再来回话如何？不是不想做，而是怕做砸了，管厨房小的是没问题，就是我家那位。他嘴笨，从前没做过采买，就怕被人诓骗。”
她这种慎重的态度明菲很喜欢，明菲笑道：“你们也别想太多，还有就是你家的两个小子年龄都在十二三岁了吧？明日让他们进来给我磕头，我给他二人安排差事。”
王天保家的闻言，欢天喜地的去了。
明菲由紫罗、花婆子陪着，借口逛园子玩耍，把那空闲着的院子都蜻蜓点水似地逛了个遍，果然如同花婆子、龚远和所说一般，到处都修饰得崭新华丽，也不知一年要糟蹋掉多少银钱。于是打算将王天保的第一个采购任务定为买锁，而且是大锁。
逛了一圈下来，寻了处周围地势开阔，离湖水近，树木稀疏，不与其他房屋连在一处的院子做库房，以防火灾突然来袭时不方便；又将建小厨房的地方确定了。才回房洗脸换了衣服，龚婧琪与龚妍碧便一道来请。明菲让白露去将龚远和叫回来换了衣服，四人边说笑边往安闲堂走去。
到了安闲堂，只见龚远季提着一个鸟笼子，立在廊下逗弄里面的画眉鸟，眉飞色舞的，好不陶醉。龚婧琪的脸色变得很难看，上前道：“你的功课做完了？谁给你的？”
“时候还早，我等会儿再做也不迟。”龚远季无所谓地抬头笑了一笑，“你看邵五哥给我的这画眉，听说要值五十两银子一只的。”
龚婧琪的眉头跳了几跳，冷着脸道：“你什么时候见到他的？”
龚远季指指屋子里：“他和舅母刚来啊。”
龚婧琪的脸僵了僵，看向龚远和与明菲，强笑道：“也不知是有什么事。”
龚远和不置可否，拍了拍龚远季的头：“不好好读书，当心挨板子。”侧身进了屋。
龚二夫人头上夸张地包着一条白绸，斜斜地歪在罗汉**，半闭着眼睛，一动不动。朱姨娘脸上带着淡淡的微笑，在一旁垂着头替她捏胳膊捶腿。
“大公子来啦。”坐在龚二夫人身边的一个穿着翡翠蓝穿花百蝶袄裙。满头珠翠的妇人笑着冲龚远和打招呼，眼睛落到明菲身上：“哎呀，这就是大少夫人了吧？啧，多好的人才啊，叫人看着就喜欢。”
明菲认得这就是明姿将来的婆婆，偏假装不认识，笑着福了一福：“不知夫人是？”
朱姨娘赶紧道：“大*奶不认识，这是夫人娘家的嫂嫂，二公子他们的嫡亲舅母，论辈分，您也要跟着叫一声舅母的。”
明菲也就道了一声：“舅母好！”
邵大*奶听她叫了这一声，一把就将她拉过去，抓住手上上下下的看，看得明菲好生厌烦。
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