所有看见这异象的人首先想到的便是这四个字，但是马上他们就发现自己猜错了。因为天上固然雷光闪耀，但奇怪的是，这漫天雷光却丝毫没有给人霸道、暴戾的感觉。反而让人觉得那金光无比圣洁、极其高贵。金光不停地洒在人们身上，所有人都感到一种如沐春风的舒畅和清爽，似乎所有的疲惫和痛苦都因为这一阵金光而消失得一干二净了。乐昌王府的一位老仆人甚至忽然发现自己左腿上多年的痼疾竟然神奇地不医而愈了。
除了乐昌王妃和为她接生的产婆，全王府的人都被这样奇异的天象震撼了，就连乐昌王萧玚本人都跑到外面傻傻地看着老天，嘴里不知道念叨着什么。最后，在萧逸风出生的那一刻，所有的雷光聚成巨大地龙形，一头扎进了乐昌王府。
得到消息的梁帝萧岿立即赶来，却发现一件更加不可思议的现象：萧逸风出生时嘴里衔着一个小指粗细的竹形奇物，那奇物似金非金，似木非木，却仿佛一根缩小的竹杖，而真正令梁帝萧岿心潮澎湃的是，那小小的竹杖杖身上赫然浮现四个蝇头古篆：受命於天。
受命於天！这四个字令萧岿不能不激动。
事情还要从梁太清三年（549年）说起，当时统治梁朝四十八年，信佛爱僧胜过江山社稷的梁武帝萧衍，被候景乱兵困于台城活活饿死，时年八十五岁。
当时的梁朝并非无兵可用。从西晋惩曹魏宗族自相残杀轻易丢失江山之弊，而恢复汉制再行封建后，南朝各代续行此制，萧梁家也有多名子孙封于全国各处。但老头被围之际，这些不肖子孙手握重兵，却个个心怀鬼胎，逡巡不前，光等着别人去厮杀，自己捞好处，根本就没把老皇帝的死活放在心上。现在老头已死，大家都姓萧，谁没资格做皇帝？一时间南方天下大乱，各路王爷诸侯你杀我，我杀你闹哄哄杀过了几年，最后萧衍第七子湘东王萧绎暂居上风，于粱元帝承圣元年（552年）在江陵即位，为梁元帝。
不过乱世的皇帝可不是好当的，两年之后，先据襄阳后投降西魏被封为梁王的萧詧又引西魏军入寇，江陵失陷，梁元帝被杀，萧詧登台，当上了西魏的正牌傀儡。魏军把江陵里里外外，钱财人口掳掠一空，同时在江陵设置“总督”——江陵总管——就地监视，然后把一个残破的空城留给了萧詧。到了此时，萧詧也没什么敢抱怨的了，在江陵粉墨登场，于梁敬帝绍泰元年（554年）称孤道寡做起了皇帝，建元大定。
萧詧对梁朝原有版图的其他地区没有任何控制，上游益州荆襄已入西魏，南部湘州一带在王琳手中，长江中下游江淮之间已入北齐，江南为陈霸先，王僧辩控制。陈,王不久便在建康立萧方智为帝，是为梁末帝，萧梁分为两支，在短时间内形成了互不承认，东西对峙的局面。[注：史书上以建康之梁为正统，江陵城里这个已被后人遗忘的政权，一般称后梁，为了不和后来朱温全不忠老兄的基业混淆，又称西梁。本书主角萧逸风便出生在这个几乎被遗忘掉的家族。]
梁太平二年（557年），陈霸先逼迫梁末帝萧方智“禅位”，建国号陈，是为陈武帝，南朝梁亡，西梁成了萧家苟延残喘的唯一希望。
西梁真正所有，不过江陵一城和周围数百里而已，国土窄小，北朝的总督又在身旁象恶狗一样就地监视，是个不折不扣的傀儡政权。在当时强敌环伺，每个对手都比它强大几倍，几十倍的环境下，它能生存下来真是个奇迹。其中的道理很简单：萧詧和他之后二主，对西梁的实力和当时的环境有清醒的认识，能始终牢牢抓住自己生存的关键，那就是对真正的主子西魏、北周、隋奉事唯谨，不敢有违。也许北朝看到了西梁的存在对陈有一些牵制作用，所以形势逐渐缓和，西梁竟然存活了下来,传国久于北周。
