自从上次有人冒死进入诏狱解救袁崇焕之后，曹化淳为防意外，把袁崇焕从诏狱中转移，押解到宫中禁地，命八百军士严加防守。。。关押之地十分隐秘，除曹化淳本人，谁也探听不到。
此地位于紫禁城外城的一间大四合院里，偌大的一个院子，只关着袁崇焕一个人犯。
说此地是牢房，似乎有点委屈。事实上，这个地方比起阴暗的诏狱来说，还要气派得多。这是一间厢房，桌椅床榻一应俱全，唯一有区别的是，房间的主人被打断两条腿骨，用一个几十斤重的锁链将双脚套住，锁链的终端钉入地面里，锁链粗如儿臂，一把大锁悬于其上，除非曹化淳命人开锁，否则任如何刀劈斧砍，也休想将其断开。
虽然皇帝命令可以动动刑，但曹化淳除命人将袁崇焕双腿打断以防他逃走外，并未再加刑罚，相反，不但在吃穿用度上较一般人犯好了许多，因袁崇焕喜读诗书，曹化淳还特别命令，每天要把一些经史著作、诗词曲赋之类的书籍放在他身前，供他阅读。
袁崇焕双脚被打断，又戴上了几十斤重的脚铐，无法行动，只能终日坐于地上，靠在墙角内，靠读书消磨时光，锦衣卫不来刑拷他，他也就乐得个清静，终日不发一言。时日一长，双腿久不能行动，已经日渐浮肿，肌肉渐渐糜烂，有时伤痛来时，痛不可当，但他人很刚强，忍住不发出一声呻吟，只将牙关紧咬，发出“吱吱”的声音，在夜空中传来，令人毛骨悚然。
袁崇焕平日进食不多，又经常彻夜不眠，原来瘦小的他，已经剩下不到六十斤的分量，坐在那里，满脸虬髯，毛发密集，将瘦削的脸都遮住了，身形枯槁地陷了进去，在空荡荡的囚服遮盖下，更是形同骷髅。
这天晚上，同往常一样，袁崇焕用过简单的米粥青菜后，正在读《老子》，突听得“吱”的一声，门被推开，几个黑影站在门外。这些人全是身着黑衣，脸上也是黑糊糊一片，似乎蒙上了面纱，看不清模样。
袁崇焕扫了他们一眼，理也不理，继续看书。黑影中一人走上前，进得屋里，将面纱掀起，一张白胖的脸上露出高深莫测的笑容，正是曹化淳。
袁崇焕头也不抬，只是看书，如同没有曹化淳这个人。曹化淳有些尴尬，轻咳一声，袁崇焕还是没有理他。
曹化淳苦笑一声道：“怎么袁大人见了咱家，一句想说的话都没有？”
袁崇焕并不抬头，眼睛仍在书本上，说道：“曹公公有话就讲。”
曹化淳道：“今日皇上平台召见群臣，并叫来了袁大人的恩师和老上级孙承宗大人，对大人之罪进行廷议，大人可想知道结果？”
袁崇焕想都不想，说道：“不想。”
“为何？”
袁崇焕抬起头来，望着曹化淳道：“我本无罪，廷议之举，从何而来？若皇上判我有罪，想也没用，若皇上判我无罪，自会将我释放。”
“释放？大人可知如今朝野上下，处死大人的呼声正是一浪高过一浪。”
袁崇焕鄙夷地一笑，并不说话，继续看书。
曹化淳走上前一步，低声道：“大人乃经世之才，今日落到如此下场，咱家也十分同情。咱家有心帮大人一次，今有一请，若大人应允，我可保大人一条命。”
袁崇焕眼光仍停在书上，道：“你说。”
曹化淳突然高声道：“来人，给袁大人取纸笔、印台、砚台来。”
外面早有厂卫上来，取来纸墨笔砚，放在袁崇焕脚下。曹化淳从怀中掏出一个纸团，打开来，道：“这里有一封认罪书，是我为大人拟好的。我这就念给大人，我念你写，写完之后，请大人按上手印，马上交呈皇上。皇恩浩荡，想起大人过去功绩，皇上没准儿赦免大人也未可知。”
袁崇焕冷冷说道：“认罪？我袁崇焕忠心为国，生死罔顾，又有何罪？祖大寿拥兵出关，我一纸书信将他召回，保住大明江山边关重地，纵有妄加之罪，亦可抵消。我又有何罪可认？”
