坤宁宫内，周皇后素衣素面，正对着一座巨大的沉香炉，眼睛微闭，敲打着一只木鱼默诵经文。,,袅袅余烟，绕梁不绝。
小宫女玉儿急匆匆地跑进来，叫道：“皇后娘娘，有好事了！”
周皇后睁开眼睛，嗔怒地道：“你毛兔子似的，喊什么啊？”
玉儿吐了吐舌头，跪下道：“奴婢该死，惊扰了娘娘清修，请娘娘治罪。”
周皇后摇了摇头，清瘦的脸上苍白得见不到一点血色，说道：“算了。我吃斋念佛已经近两个月了，在佛祖面前，你这点得罪，又算得了什么？有什么好事把你乐得这样，就说来听听吧。”
玉儿兴冲冲地走过来，道：“娘娘，那个贱婢要死了。”
“胡说！”周皇后站起来，怒道，“你的嘴要放干净些，哪能这样背后说人？仔细我叫人撕烂了你的嘴。”
玉儿吓得连忙又跪下道：“皇后娘娘恕罪，玉儿实在是高兴得过了头，才口出污言的。”
周皇后其实并没有真的生气，她微微叹息了一声，道：“人家死了，你又高兴什么？田妃她真的要不行了吗？”
玉儿道：“千真万确，听说她昨夜昏死过去了三回，她宫里的丫环说，太医认为她已经没有救了。”
周皇后双眼微闭，双手合十道：“只盼佛祖慈悲，留她一条性命，保她平安。”
玉儿惊奇地说道：“娘娘，那贱——那田妃如此排挤陷害于你，你怎么还为她祈福？”
周皇后道：“后宫原本就是是非之地，争权夺利、恃宠而骄，你恩我怨，都是常事，我早就看得开了。这几年来，皇上国事劳碌，我不能为他分担，反而处处与他拧着，总是拿家国大事来劝说他，他不愿亲近于我，也是常理之中。他在田妃那里找得到快乐，也未尝不是好事。我只担心，田妃病重，皇上若因此心伤再伤了身子，就不太好了。”
玉儿道：“娘娘真是大人大量，我要是娘娘，就做不到这么宽容，那人要是死了，我得放鞭炮庆贺。”
周皇后道：“你小妮子懂什么？母仪天下，不是人人可以做的，做妃子的、做皇后的，其实都没有什么不同，都是伺候皇上的。皇上平安，我们才能跟着平安，皇上喜欢谁不喜欢谁，那是天子的权力，咱们怎能因此而怨恨其他人呢？自古后宫是非多，都是这做臣妾的不明白这个道理啊。”
玉儿道：“皇后娘娘您真是母仪天下的典范！”
周皇后道：“就别拿这话哄我开心了。皇上去了何处？”
“去田妃那里了。”
“田妃倒也不是个糊涂人，”周皇后若有所思地说道，“她病到这个地步，竟然能一连数天不见皇上，怕打扰了皇上的公务，如此说来，她对皇上，也是情真意切的，她既然如此顾大体，我们之间的误会，希望等她过了这一关，可以烟消云散。玉儿，叫人来，起驾！”
玉儿道：“皇后娘娘，您要去哪儿？”
“我们去看看田妃。”
玉儿惊奇地说道：“娘娘你屈尊去看她？”
周皇后道：“她病得如此之重，我不去看看她，于情于理又怎么说得通？她和我一直有心病，以为我因为皇上宠她而怨恨于她，我去看看她，就便解了她这心病，于她的病情，也没准儿会有帮助。”
正说着，突然听得外面一片混乱，只得人声喧沸，一个小太监满头是汗地跑了进来。
玉儿道：“大胆！你敢不经禀报就闯进娘娘禁宫。”
小太监跪倒在地，气喘吁吁地说道：“娘娘恕罪。奴才奉曹公公之命而来，宫中有事发生，请娘娘不要出宫。”
周皇后怒道：“曹化淳管得也太宽了吧，管到我头上来了？！宫里出了什么事？”
小太监叩头如捣蒜：“娘娘息怒，曹公公也没说宫里有了什么事，只是告诉奴才，为安全起见，请宫里各人均不要擅动。小的只是传话的，请娘娘可怜奴才家有老母还需赡养，不要让曹公公怪罪下来，杀奴才全家！”
周皇后气得脸都变了色：“他曹化淳一句话，宫里的人就全都不敢动了？这是什么道理？你且起来！我问你，皇上怎么样？”
“奴才一律不知。只知道，是田贵妃寝宫里出了事，锦衣卫和禁卫军马上就到了，奴才怀疑是有了什么奸人混了进来。”
