祥宁宫内，相貌秀美的田贵妃在病榻上躺着，眼睛闭着，脸如金纸，气息微弱。
崇祯轻手轻脚地进来，曹化淳跟在身后，大气也不敢出。
崇祯心痛地走上前来，用手轻轻探了探她苍白的脸颊，田贵妃睁开眼睛，轻轻地呻吟了一声：“皇上。”
崇祯痛心地说道：“爱妃，朕来得太迟了。”
田贵妃摇了摇头，这轻微的动作竟让她使出了近乎全身的力气，以致那苍白的脸色竟然带了一丝红晕，如梨花溅血，当真是我见犹怜。田贵妃气息微微地说道：“皇上，臣妾不能起来迎驾，皇上恕罪。”
崇祯眼中几乎要流下泪来：“爱妃，朕忙于公务，疏于对你的照顾，是朕害了你。”
田贵妃眼圈一红，道：“皇上千万别这么说，臣妾的身子太弱，又不能替皇上分担什么，是臣妾累了皇上，臣妾的心，一直不安。”
崇祯道：“爱妃说的哪里话？你的病，是早就有的，可是我，真的是一直没有放在心上。”说到这里，突然恨恨地道，“如果朝里的那些个文官武将能抵得上用，朕就不会分心，你也就不会因为思念朕而落下这个病根，这些人都该死，该死啊！”
田贵妃道：“皇上不要说狠话了，臣妾的病是一直就有的，臣妾只盼着能多活一天，多伺候皇上一天，就是臣妾前世修来的福分，就是臣妾有一天真的不在了，身在黄泉，臣妾也会为皇上祈福平安。”
崇祯将田贵妃拥在怀里，道：“爱妃，朕不许你说这样不吉利的话，朕贵为天子，救不得你的性命，朕活着又有什么意思？”提高声音，道，“曹化淳！”
“奴才在！”
“去把太医叫来，朕要他当着朕的面，治好我的爱妃，他若不能，朕灭他九族！”
曹化淳急忙下去，叫小太监：“去把蒋太医叫来，快！”
田贵妃流下泪来，说道：“皇上，妾身自己的身子差，其实与太医无关，臣妾只盼着，皇上能时常抽空来看看臣妾，虽死无憾。”
崇祯也落了泪，曹化淳乖巧地道：“皇上，奴才还是亲自去请太医来吧，不打扰皇上和贵妃娘娘了。”
崇祯道：“你且下去，我不叫你，不得前来骚扰。”
曹化淳应了一声，下去了。随后来到殿外，小太监早迎了上来，曹化淳道：“赶快去给国丈爷去个话，告诉他贵妃娘娘告急了。”
小太监应了一声，曹化淳想想不妥，道：“回来！”小太监站住了，曹化淳道，“你不要去了，咱家亲自去一趟吧，兹事体大，你们说不明白的。”
曹化淳急急地走出祥宁宫，前往国丈田弘遇宅第。这位田贵妃是他当年送进宫来的，这几年，十分得崇祯喜爱，他也凭此得了不少好处。周皇后为人端良恭俭，性情正直，一直不太买自己的账，而这位田贵妃一来之后，得了崇祯的欢心，其实也是他在朝中的靠山，田贵妃的父亲田弘遇也凭此鱼跃龙门，一家富贵，一年来，感念恩情，给他的进账也不少。如今田贵妃将死，这个靠山一倒，以后再行事就不太便利了，若周皇后重新得宠，自己的日子也不会太好过，如何处理眼前的问题，他和田弘遇还真要好好地商榷。
走着走着，却见前方小太监领着一个人走了过来，小太监见到曹化淳急忙行礼道：“公公吉祥。太医已经请来了。”
曹化淳道：“蒋太医，贵妃的病如何？你看完后及时向我禀报。”
蒋太医诺了一声，低着头也没再说什么。曹化淳也不等他，只忙着向前走。
走着走着，曹化淳来到了迎他的轿子前，上了轿。小太监们将轿抬起，晃悠一下，曹化淳突然想起一事，拉开轿帘，问随行的小太监：“刚才过去的可是蒋太医？”
小太监道：“是，刚才过去的可不是他。”
曹化淳应了一声，将轿帘拉上，只走得几步，又将轿帘拉开，道：“他刚才和我说了什么？”
小太监道：“没说什么。”
曹化淳低声自语了一句：“不对啊。”想起往日这太医见了自己，又是请安又是问候的，话可是不少，今日怎么竟然如此无礼，一句话也没有说。一种不祥的感觉突然涌上心头，又问小太监：“你今日见太医，有没有什么与往日不同之处？”
