吴三桂一愣。不等他发问，吴襄又说了下去：“曹化淳的能量千万不可小觑。当年袁督师一案，导致一届内阁倒台，在朝中颇有声望的钱龙锡大人入狱，这事表面上是温体仁在捣鬼，其实就是他在幕后操纵的。此后，温体仁上台，做了十年首辅，权倾一时，后来又被陈演和魏藻德赶下台，也是因为得罪了他。朝中权臣，不管多受皇上宠幸，只要惹上了曹公公，就不会有好日子过。田弘遇当然也明白这个道理，这也就是他与田妃一意拉拢曹公公的原因。”
“现在田妃死了，曹公公也就孤掌难鸣了吧？”
“你错了。曹公公从来就没有孤掌难鸣过。你可知为何？”吴襄说道，“那是因为他背后也有一个人，这个人是谁，你猜得到吗？”
吴三桂略一思索，道：“孩儿知道，那是当今皇上。”
“没错。我大明建朝以来，最有权势的不是内阁首辅，而是司礼监，其原因就在于他们离皇上太近了。皇上的一喜一怒、一嗔一怪，他们是看得最清的人。”吴襄道，“同样的，群臣的一举一动、一言一语，他们也是最直接最快捷的能够让皇上知道的人，我说到这里，你就应该明白，为什么我说只要巧于利用，曹公公就是你朝中贵人的原因吧？”
吴三桂道：“孩儿明白。孩儿知道一件事，曹公公绝不能得罪，而必须结交，才能保证孩儿立于不败之地。”
“对。如果当年袁督师明白了这个道理，就不会让北京老百姓吃掉了。你要知道，当年皇太极反间计能成，与监军太监中了计传了话有直接关系，这些太监可都是曹化淳的徒孙子啊！”吴襄若有深意地说，“咱们多年来给曹化淳进贡，可是他并没有因此与咱们有什么深交，现在机会来了，明晚上，你要好好利用，不要错失良机。”吴三桂点头称是。
此时夜已极深，吴三桂回到了自己的寝室休息。此时万籁俱寂，只偶尔听得几声蝉鸣和更夫敲更的声音，如此安静，吴三桂竟然睡不着了。
他想起今天这一天的凶险，实在不比身在辽东好多少。而今晚与吴襄的对话，则更让他内心惊怖，看来这京师之中，危机四伏，并不亚于战火硝烟，阴谋权诈，似更胜于行军作战。想起父亲为自己苦苦周旋，忍辱负重，内疚与感激之情，涌上心头。
翻来覆去，想着明天如何与权倾一时的国丈爷相会的事，更是睡不着了，心情烦躁起来，突然想起一事，急忙下了床，打开自己随身带的行李，找了一通，翻出了那件东西。
吴三桂躺回**，将翻出的东西举起来，对着月光轻轻抚摩，胸中充满了柔情蜜意。
那是一柄玉簪，是名叫邢沅的姑娘在今天赠与他的。
抚摩着这通体洁白、触手生温的玉簪，姑娘的音容笑貌浮现在眼前，她那动听的声音似乎又响在耳边：
“小女子赠相公这物件，实因是还想将来再与相公相见之时，能凭借此物相认。相公日理万机，心系国家大事，也没准儿下次见面，你就不记得我了。”
吴三桂情不自禁喃喃自语：“我又岂能将你忘记？”
想起这位绝世美女，不知为什么心里突然踏实了起来，不再烦躁了，但睡意更是一点也没有了。！~！
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