“二百万两，二百万两，”崇祯喃喃自语，“这个数目并不大啊。”转向魏藻德，“户部的账好好看看，哪挤不出这点钱？老是惦着朕的这点家底儿？宫中的钱有用处的，少了一厘都可能会死人的，不到万不得已，不得妄用。曹化淳——”曹化淳凑过来说：“臣在。”崇祯道：“自即日起，你要严格控制宫中用度，要宫中所有嫔妃、王子及公主，都要以朕为楷模，穿这种衣裳——”指了指自己身上的粗布衣裳，“不要铺张浪费，要从衣帽物件、柴米油盐上省起，节下来的用度，全部用于辽东。”
魏藻德心里叫苦，心想皇帝又使这招，他不掏钱，就强行摊派给大臣，心里恨透了杨嗣昌，搞什么三饷摊派，现在反过来摊到自己头上来了。
崇祯道：“赈灾的事，就议到这里了。杨嗣昌那里，朕会让人带话，要他催税不要太紧了。吴三桂——”
吴三桂本来有些气闷，听得叫他的名字，马上精神一振，道：“臣在。”
“给朕讲讲辽东那边怎么样？”
吴三桂道：“辽东的局势并不好，自那次大凌河一战以后，皇太极步步紧逼，我们已经被逼得只能退守到锦州以里，皇太极依然采用围而不打的战术，将祖大寿将军围在了锦州，锦州如今已经犹如一座死城，而且——”吴三桂看了崇祯一眼，道，“辽东现在也面临着军饷的问题，军队已经两个多月没有发饷了，锦州城内，如果不是祖将军威望甚重，恐怕早就哗变了，锦州城外，兵士也多有微词，臣以为，若今年冬天到来之际再不发饷，连给兵士们添新的棉衣的钱都没有，恐怕也会动摇军心的。”
崇祯道：“洪承畴你听听，辽东的事情火烧眉毛，你要我免税，我怎么免？现在只能是拆了东墙补西墙，总比一个墙也不补好吧？辽东的事是最关键的，其他的都要让位。”
洪承畴坚持道：“可是臣还以为，流寇不除，始终是心腹大患，攘外先得安内，内乱不止，恐怕更要麻烦。民心能否稳定，臣以为才是真正的关键之事。”
崇祯听了脸色一变，还没来得及说话，只听得他身后站着的那文士突然说道：“臣倒以为，洪大人的攘外安内之说，尚有可商榷之处。”
大家一直没有注意这人，他突然说话，都是一愣，觉得似乎以前没见过此人。曹化淳道：“各位大人，老奴介绍一下，这位是新进举人陈新甲，以策论之说名闻一时，请陈大人说话。”
陈新甲道：“不敢。臣只认为，外与内之间的关系，都很重要，但论其本质，当然还是以外为关键。辽东是我大明门户，门户守不住，就一切都没法谈了。若要安内，必先攘外，这是关键之所在，现在皇太极围住锦州，其实是忌惮我大明的宁锦防线，臣以为，皇太极的军力和实力其实远逊于我大明，为何他能围住我们？实在的原因是我大明多年来一直兵分两路，一路用于辽东，一路用于剿匪，无法集中破之，而辽东作战之攻略，自熊廷弼起，就以被动防守为主，以逸待劳，怯于正面交锋，却没料到同样也给皇太极休养生息之机，也令我军长期处于待命状态，耗费财力，这是姑息养奸。臣以为，皇太极最怕的是速战，我军应集结军力，一举攻破，才是大计。现在杨嗣昌大人在陕西以十面张网之策，困住匪寇。陕西基本平定，这是天赐良机，我军正好凭此良机，集结兵力，与皇太极决战，破之后再返回陕西，合力剿匪。臣以为，如果赶上冬天到来，我们打完这一仗，那么吴将军所说的棉衣问题就谈不上了，仗打完了，即使欠饷，我们没有强敌压身，他们就算是哗变，咱们也可以抽出身来对付。况且即便是为了欠饷问题，我军也要速战，否则越拖时间越长，军心不振，开支增大，后果只能是欠饷越积越多。兵法云，兵贵神速，又是说一鼓作气，再而衰，三而竭，速战是解决现在财政问题的最好出路。”
