祖大寿的声音里难以抑制悲愤的情绪：“我们那天拼死打退了皇太极的军队，袁爷亲自披甲上阵斩敌十七人，血将他的战袍都染红了。大家只剩半条命了，皇上下旨要我们进京，但不许带一兵一卒，只要袁爷、我和满桂三人进去，要在平台相会。我当时有些不服，弟兄们日夜血战，车马疲倦，没有功劳也有苦劳，为什么不安排我们进城歇息？但袁爷却要我不得妄动，要顾全大局。我还记得，当日我们进京之时走的不是城门，袁爷和我们几个，都是被一个大筐吊上去的，我当时还劝袁爷不要上去，但袁爷不听。我们后来进了京，皇上在那里等着我们，跟着他的，还有首辅钱龙锡大人，和温体仁、周延儒那些文臣，对了，还有司礼监的曹化淳。皇上的脸色很难看，咱们拜见了他之后，皇上连客套都没有就问了一句：你为什么不经我同意就杀毛文龙？袁爷一时呆住了，没来得及回话，因为杀毛文龙那件事皇上是知道的。没等他说什么，皇上又问，你曾说五年平辽，为何皇太极今日打到了城下，你们两人是不是有些什么我不知道的事？满桂在城下被人射伤，是不是你派人干的？我和满桂听了都摸不着头脑，满桂的伤确是自己人误伤的，但那是城南的守城军，袁爷在城北，这两事完全不是一回事啊。皇上命满桂当场脱衣，满桂身上确实是伤痕累累，但这关袁爷何干？皇上不听袁爷有任何解释，下令：着锦衣卫拿下。”
朱梅惊呼一声：“袁爷一世英雄，就这样被拿了。”
祖大寿痛心地说道：“我当时傻了，第一个反应就是绝不能让他们拿了袁爷，我要起身，却被满桂拉住了，你也知道，咱几人中满桂天生神力，他抓住我，我就动弹不得。就这样眼睁睁看着袁爷被他们拉走了。”
“你就没有找过孙承宗大人吗？”
“我去了。可是见不到孙大人。在孙大人家门口，我见到了洪承畴，他也在等孙大人。我要他给孙大人带个话，至今，我也没有见到他。”
朱梅长叹一声，低下头去：“袁爷一世英明，难道就毁于一旦？！”悲愤之情难以抑制，突然将手一伸，“拿酒来！”
祖大寿惊奇地说：“你不是不喝酒了吗？”
“这杯酒是为袁爷喝的！”朱梅抢过酒壶，用力喝了一大口，“世间英雄，沦为刍狗，这悲愤之酒，怎能不喝！从此以后这世上再也没有人能阻止我朱梅喝酒。”
祖大寿接过酒壶，两人你一口我一口，只片刻间将这壶酒喝了个干干净净。
朱梅不胜酒力，此时脸色焦红，已有醉态，他眯着眼睛斜睨着祖大寿道：“你今天带兵出走，不惜犯忤逆之罪，就是为了袁爷吗？”
“不错。”祖大寿也喝得脸色通红，有如吞下了火一般，“这是袁爷的军队。满桂死了，赵率教死了，这支军队由我来带了，他们可以杀了袁爷，但是毁不了这支军队，只要有我祖大寿在，军队就垮不了，我要为袁爷保住这最后一支血脉。”
“我敢问一句，你要带着这支军队去哪里？”
“去宁远，去锦州，回我的家乡，我要占据一座城池，立地称王，从此针扎不进水泼不进，我要为袁爷守住最后一座城。宁远，那是一个多么光荣的地方，你还记得吗？努尔哈赤号称天下无敌，皇太极号称智勇双全，可是，他们就是败在了我们的手里，败在了袁爷、还有你和我的手里啊，”祖大寿的脸上泛起了激动的光芒，他情真意切地拉着朱梅的手，“海峰啊，你也随我走吧。放弃山海关，咱兄弟俩一起，再打天下！”
朱梅摇了摇头：“你错了，大错特错。谬之极矣！”
祖大寿道：“我错在何处？”
朱梅道：“你这不是在帮袁爷，你是在变本加厉地害他。你以为袁爷如果在这里，他会同意你这么做吗？”
祖大寿痛苦地道：“你以为袁爷还会活着回来吗？他的罪名，是通敌啊！”
