李自成大军即将出发的消息迅速传到了山海关城，总兵高弟、朱国梓等人急忙求见吴三桂，做最后的劝说。、qunaben、
高弟道：“将军你这一怒，引得李自成大军来犯，我们山海关城内满打满算，能打仗的不过五万人，我们怎么抵抗李自成的百万大军？若将军是为那女子而迁怒，我看倒不如修书一封，给那李自成说一声，把那女人要回来就是，毕竟妻子如衣服，兄弟如手足，将军还有老父、兄弟几十口人在北京城内，也需替他们着想。”
朱国梓也道：“高总兵的话有些道理。前两天李自成派使者来了，三桂兄你连问都不问，就全杀了。我看有些不妥，现在事情已经破坏到无法挽回，李自成大军来犯，我们只有一座孤城，此时若无援军，必败无疑，依我之见，趁李自成大军并未压境，还是赶快和谈为妙。”
吴三桂脸色深沉，一言不发，两人又劝说了许久，他这才长叹一声道：“两位说得都是有道理的话。但我只想问两位一句，两位生平可曾有过最爱之人？”
这话问得两人一愣，正不知如何回答，吴三桂又道：“两位的最爱之人如果落到仇人之手，被其百般凌辱，请问两位，你会假装没事人般地投入仇人手下，为他效力吗？我吴三桂是个堂堂丈夫，头可断，但这种屈辱不可受，即使死在李自成手里，即使累及全家身亡，我毕竟维护了我作为大明臣子的尊严。李自成无德无行，丧尽天良，投入到他手下苟且偷生，还不如身死报社稷，以慰大明天恩。两位不用再说，我心已决，我与李自成，绝无合作的可能。”
高弟与朱国梓互相看了一眼，高弟无奈地摇头，朱国梓道：“如果三桂兄真的决心身死抱社稷，我陪你就是。”
吴三桂送走两人，回到住所，一进门军士就进来报：“有人一大早就来找大帅，已经等候多时了。”
吴三桂命那人进来，来人是个三十多岁的中年文士。吴三桂道：“你是何人？一早来见我又有何事？”
那人微微一笑道：“在下是代表一个人来见你。这个人，我想将军也一定早有耳闻，那就是大清第一智者，内阁大学士范文程。”
吴三桂道：“噢。范先生大名，我早有耳闻，不知他找我来干什么？”
那人道：“范先生人在辽东，但对北京城内之事了如指掌，将军所受屈辱，范先生深表同情。特别要在下给将军带个信，今天一早，李自成誓师北京，要来讨伐将军，大军已经集结，如无意外，四五日之内就会到达山海关。”
吴三桂道：“这个我也探听到了。但这是我大明臣子和反贼之间的争斗，就不劳范先生操心了。”
那人一笑，从怀中掏出一封信来，道：“范先生有信给将军，而且特别让小人给将军带来三句话。第一句话，李自成号称四十万大军来犯，若无外援，将军必败。第二句话，将军一败，不但身死敌手，红颜知己，老父家人，均遭连累。第三句话，若有外援，将军击败李自成，恢复明室，功勋之著，海内罕有，到时富贵荣华，不在话下。”
说完恭敬地双手将信递上，道：“这信中已经将所有问题都分析得清楚，我只是传了范先生的话而已。范先生还说了，将军想得到失去的一切，只有一个选择，那就是战胜李自成。李自成若来亲征，这恰好是将军唯一的一条生路。”
吴三桂将信接过来，拆开看了几眼，又塞进怀里。那人道：“将军有何见解？”
吴三桂道：“多谢范先生好意，此事容我再想想吧。我与你们大清争战多年，斩杀你们将领多人，仇恨难以化解，要我向你们归顺，绝无可能。”
那人道：“将军杀死我军人数，超不过洪承畴、祖大寿，但他们现在在我大清营中，正享受荣华富贵，备受敬仰，我大清对待降将，优待如此，将军想必也有耳闻。范先生的意思，将军若需要外援，无需降我，只要将辽东一带割给我大清即可，我大清立刻借精兵十万于将军擒贼，你我两朝，分疆而治。借兵并不代表降清，将军当深思。在下还要斗胆提醒将军，您只有几天的时间可以考虑此事了，用我大清外援，是将军唯一的生路。”
