从四月一日急召范文程入见，到四月九日全民皆兵杀赴前线，前后不足十天时间，而此次决战，八旗旗主，汉人重将，全部的精英将领都参与其中。
四月十日，多尔衮的大军从沈阳出发，穿越辽河平原。这次随军东征的大部队中，前明降将洪承畴也在其中。
大军出发前夜，多尔衮与洪承畴秉烛夜谈，论及天下事。
自松山一战后，被皇太极称为“明灯一盏”的洪承畴其实一直没有兵权，只是一个高级幕僚，但地位极为尊崇。多尔衮都对其只称洪先生不敢称其名。洪承畴在清营数月，一直处于赋闲状态，颇为寂寞，此时多尔衮问起与李自成决战之事，他正好畅所欲言，把自己多年来在崇祯那里不能实施的政见说给他听。
洪承畴道：“摄政王问我流寇之事，我愿将多年来与之交战中的经验一一详解给王爷听。流寇兵多，但军纪涣散，方向模糊，我军军纪严明，上下同心，此战不用拖得太久，一战即可决胜负。惟希望攻城陷地之后，能以范先生之意见为准则，不屠人民，不焚庐舍，不掠财物。并且转告各府州县官员，有开门归降者官则加升，民则重赏，军民进城秋毫无犯。即使抗拒不服，攻下城池，可杀官吏，但要保百姓安全；而对于内应立大功者，则破格封赏。过去我大清多以屠城为乐事，激起中原百姓同仇敌忾之心，今当戒之。”
洪承畴又分析起李自成之劣势：“流寇本性，始终难改。遇弱则战，遇强则遁，今得京城，财足志骄，已无斗志，更无坚守之心，一旦闻我军至，必焚其宫殿府库，遁而西行。我军绝不能姑息养奸，应在限定时日内，驱精兵速行追剿，否则以李闯本性，只要容他逃走，必然还会东山再起，利用流民，再起波澜。”
对于行军路线，洪承畴则根据在辽东多年来实践，提出一条可行之路，他认为，避开吴三桂重兵把守的山海关，绕道蓟州、密云，则离京师最近。这条路线是当年皇太极与袁崇焕作战时生生开辟出来的，此时仍能派上大用场。
洪承畴的意见是对范文程意见的进一步延伸，对原本信心不是很足的多尔衮，同样弥足珍贵。于是，大军按洪先生意见，直奔蓟州、密云方向前进。
四月十五日凌晨，大军刚刚到达辽阳，范文程突然秘密求见多尔衮，这一次，他带来了一个令多尔衮做梦也没有想到的好消息：坐镇山海关的吴三桂派来了使者，愿意与清军合作，共同对付李自成。！~！
..
