范文程忙说不敢。多尔衮又道：“然则我看这密信中所说，李自成兵力进入北京，竟有四十万之众，如此说来，北京城中，现在其实是大军云集，我们现在是否应该避其锋芒，待我大清诸事顺利后，再做决战打算？”
“避其锋芒？”范文程反问一句，“摄政王，我且问你，当敌人就在眼前时，如果你手中有一把长长的没有了锋芒的钝刀，还有一把虽短但是却刀锋锐利吹毛即断的匕首，你会选哪一件武器对敌？”
“我当然会选择虽短小但是却锋利的匕首。”
“不错，现在看来，我大清国就是那只短小而锋利的匕首，而所谓大顺王国，不过是一把又长又钝的刀而已。既无锋芒，何用避之？”
多尔衮拱手道：“我不明白这其中的道理，愿范先生为我指点迷津。”
范文程道：“摄政王，你可知道我这一个多月来，借养病之名不出来见人，真正的目的是什么？我想世人可能都猜错了。一来，我当然不是因为与你离心，二也不全是为了避开你们内部的皇权之争，我真实的目的是想让自己安静下来，仔细研究和分析一个人。”
“又有什么人令先生如此费心思？”
范文程手捻长须，缓缓说道：“这个人叫做李自成。他是大顺王国的新皇帝，也是我们未来的对手。”
这个回答令得多尔衮心头一震，说道：“李自成，就是人们说的那个草寇头子？先生你一直在研究他？”
“对。我这一阵子一直在想，一个贫贱之人，既无经天纬地之才，更无万夫不挡之勇，德性不见出众，才智不及中人，自起事起就屡次战败，数次险些身死敌手，又是什么原因可以令他一再逃出生天，如百足之虫，死而不僵？又如得神鬼之助，上天遁地，无往而不利，最后竟令明廷所有名将纷纷落马，北京城内偌大一个基业，全让他占了去？”
多尔衮道：“此人如此手段，一定不是简单人物。”
“放眼这个时代，能让我们记往的有哪一个是简单人物？”范文程反问道，“但为何最后胜利的是他，而不是那位励精图治的崇祯皇帝？这些天我一直在想这个问题。我之所以押住这封密信，不公开北京城破的消息，也不去和摄政王你去研究现在的形势，实在是因为我一直也没有想明白，不过，最近北京城内发生的一件件事情，却让我终于想明白了。摄政王，你今天来得正是时候，昨天，我已经把一个多月来的心得与想法写成奏折，正准备上交给摄政王审阅，今天，就让我先呈给你。”
范文程说完，命人取来了那份奏折，递给多尔衮。多尔衮打开看，只见上面写道：
“夫明之劲敌，惟我国与流寇耳。如秦失其鹿，楚汉逐之，是我非与明朝争，实与流寇争也。战必胜，攻必取，贼不如我；顺民心，招百姓，我不如贼。为今之计，必任贤抚民，远过流寇，则近者悦而远者来，即流寇亦入而为臣矣。……不然，是我国徒受其劳，而反为流寇驱民也。使举其见在者而驱之，后乃与流寇争，非计之长也。”
多尔衮看到此处，心情突然激动起来，忍不住念出声音来：
“……但有已服者，亦有未服而宜抚者，当严禁军卒，秋毫无犯，又示以昔日得内地而不守之故，及今日进取中原之意，官仍为官，民仍为民，官之贤能者用之，民之失所者养之，是抚其近而远者闻之自服矣。如此，河北数省可传檄而定也……”
“对！”范文程打断了多尔衮的话道，“正如臣在奏折所说，要想战胜贼人，其实不难。只要掌握几个原理：‘严禁军卒，秋毫无犯，’说的是我军风纪；‘官仍为官，民仍为民，官之贤能者用之，民之失所者养之，’说的是吏治与民生的方针，其实这些道理无非就是两个字，安民。使民安，休养生息，方为我军制胜之本。”
“不错，范先生这本奏折，实乃治世之明言，我当珍藏，传阅众军。”
