“算了，”崇祯疲倦地挥挥手，“不要杀人了。这几年来，朕杀的人还少吗？袁蛮子是朕杀的，钱龙锡是朕杀的，周延儒是朕杀的，熊文灿是朕杀的，陈新甲是朕杀的，孙传庭没有让朕杀，却因朕而死，如果不是李自成难对付，朕不会免其死罪，将他从狱中放出来，出来是死，对抗顽匪也是死，他横竖也是死，逃不过去的。还有杨嗣昌，”一提起这个名字，神色中多了几分悲怆，“朕给他兵权给他人权给他财权，他却害得朕的祖坟都被贼寇李自成、张献忠毁了，他不自杀，朕也得赐他死。这些文官武将，个个误朕，如果朕杀光了他们就能解决问题，大明江山早就有救了。大明江山有救，朕宁可杀人无数，被人称为暴君；宁可让群臣憎恶，后世唾骂，又何足惜？朕也宁可身首异处，死后下阿鼻地狱，又何足惜？！”
崇祯说得悲愤，曹化淳听得一脸惧色，道：“皇上不可说这样的话，皇上明主，大明万世基业，定会渡此难关。”
崇祯摇头道：“不会的，朕看大明，只朕一世，就要到头了。”突然间一阵伤感袭上心头，道，“曹化淳，朕问你一事，你要如实回答，朕是不是一个好皇帝？”
“皇上忧国忧民，乃万世明君。”
“万世明君？”崇祯的脸上挂上一丝嘲讽的笑，“朕不是万世明君，是一世昏君啊，朕的千古骂名，洗刷不掉了。黎民百姓苦，乾坤颠倒颠。干戈从此起，休想太平年。这是朕的功绩，朕在位十七年，不近酒色，朝夕勤勉，杀了十几个内阁高官，十几个兵部尚书，留下的却是百姓苦，干戈乱，乾坤倒，动荡年，这是朕的功绩啊。”
曹化淳听他说得如此伤感，忍不住也悲从中来，抽泣起来。
“杀人没有用，哭也没有用，朕今天整整坐了一天，水米未进，反复想着出路。流贼已经打到家门了，朕只问你一句，现在朕还有谁可用？”
曹化淳思索片刻道：“各路总兵似还可用。”
“他们可用？”崇祯冷笑，“我听说李自成兵一进山西，宣大总督、宁武总兵、大同总兵就全都降了，连一仗都没有打，他们可用吗？”
“老奴知道这些事，不过，在北京城外，吴三桂、唐通、白广恩、刘芳清、左良玉等人拥有重兵，又一向忠心，应该可以挡住贼寇。”
“朕刚刚下旨，将这些人统统封官了。一向忠心，朕是不信的。但是朕只知道，他们全有兵，全有权，朕的江山，不得不靠他们了。可是，真的到了勤王之时，又有几人可用，朕不敢想啊。”崇祯无奈地说。
曹化淳知道皇上对这些军阀一向是不太相信但又无可奈何的，上次洪承畴遇难，居然调动不了一路兵马前去解围，这次李自成越打越凶，各路总兵仍在保存实力，大都按兵不动，任由其他各部人马耗尽力量而败。明朝内部，实乃一盘散沙了。这些事情皇上心知肚明，他不敢多言，只得以沉默对之。
崇祯说到这里，突然一阵困意上来，道：“李建泰代朕亲征之事，办得如何了？”
曹化淳道：“内阁票呈上来，说李建泰已经同意，并表示一定要守住山西，驱逐贼寇。”
“好，李建泰总算是个明事的。明天朕要亲自赏他御衣一件，并在彰武门外，为他实行郊饯之礼。朕不能前去战场杀敌，他就是朕的影子，惟希望可以鼓舞全军士气。”
亲征之事，是崇祯不得已想出的一个法子，李建泰是天启五年进士，崇祯十六年升任吏部右侍郎，后兼任东阁大学士。他是山西曲沃县人，山西是他老家，李自成的军队打到山西，他自告奋勇，要去山西代帝亲征，他本人又是山西巨富，军饷也不必担心，选择此人，实是两全其美之策。
曹化淳道：“李建泰代皇上亲征，天恩浩荡，军士一定会上下一心，大破敌寇的。”
崇祯思考片刻，道：“也不能说得这么乐观。破了敌寇又怎样？还有辽东啊，我们在辽东仅有吴三桂一人，宁锦只有宁远、山海关两城，山西守不住，辽东那边再起事，我们安将何在？”
曹化淳道：“满人的主子皇太极病死后，老奴估计短期之内，他们是腾不出手来骚扰咱们这里了。”
