这天夜里，有人射书进城，称李自成方有谈判代表要进宫见皇上，有要事相谈。守城太监将此事禀告给王承恩，王承恩命人放绞索下去，绞索的一头是箩筐，谈判者坐于箩筐之中，被绞索拉到京城之上。等这人上来后王承恩不禁苦笑，原来这人是监军太监杜勋，当年还是自己的手下，此次投降后已经成为李自成农民军的谈判代表了。
杜勋过去见了王承恩、曹化淳之类的都是点头哈腰，以孙子自居，但这回就神气多了，他是作为李自成的谈判代表来的，而且说明了非崇祯不谈，其他的人全是白扯。
以王承恩、曹化淳之能，恨不得一掌将他毙于殿下，不过今时不同往日，急忙禀报崇祯。崇祯下令，在平台秘密召见杜勋，并特意嘱咐，只令内阁首辅魏藻德及王承恩、曹化淳三人参与谈判，不可语之于任何无关人等。
平台之上，平时见了崇祯三跪九叩的杜勋早已换了一副嘴脸，只勉强行了个礼，就提出李自成的要求：“我主说了，要想让我主退兵，条件只有一个：割让西北，划疆而治，陛下你为明朝皇帝，我主为大顺皇帝，我主与你是平级，不奉召，不晋见，此外还要你犒赏军银一百万两，我主暂退河南。否则，我主说了，今天来北京城外共有八十万军队，大军所到之处，一切皆为齑粉。陛下若应允，我主说了，大明就与大顺联军，共同收复辽东。”
望着这个昔日卑躬屈膝今日趾高气扬的太监，崇祯帝气得一句话也说不出来，只把眼睛看着魏藻德，魏藻德将眼神望向别处，佯作不见。崇祯又看了一眼王承恩，王承恩摇摇头，再看曹化淳，曹化淳一脸茫然。此时崇祯心乱如麻，但老实说，在极端颓丧的情绪中似乎又看到了一点希望，他心中暗道：看来逆贼似乎没有赶尽杀绝之意，倒不如答应了他的条件，只要自己能安全，留得青山在，不怕没柴烧！不过，这么屈辱的条件让自己这个一向刚强的皇帝马上答应似乎面子上有些下不来，于是又把眼睛望向魏藻德，示意由他表态，但魏藻德不说。
杜勋见他们君臣只是不停地用眼睛示意，有些不耐烦了，道：“到底有何主意，就请皇上迅速定夺，我也好迅速回去复命，否则过得一时三刻，我主心急，大军就可能杀上来了。”
崇祯无奈，道：“魏首辅，你是本朝阁臣之首，此议如何，现在形势紧急，由你来定夺，怎么有利于国家你怎么办，不用考虑朕的心情。”这话已经挑明了，是要魏藻德替自己表个态。
但魏藻德与崇祯共事多年，早已经知道他的手段，此人是最会卸磨杀驴的，这时让他说话，如何肯说？于是拱手道：“臣惟皇上一人意见为准，臣没有什么意见，全听皇上的，只要皇上说了，臣定要马革裹尸、为国捐躯。”
崇祯不耐烦地说：“我只要你说一句，行与不行，哪有那么多话？”魏藻德只是连连拱手，却不说一言。崇祯追问几句，问不出所以然来，一旁的杜勋面带讥笑之色。崇祯无奈道：“你先回去，和你主子说吧，朕稍后回话。”
杜勋应了一声下去了。崇祯面色铁青，直奔龙椅而去，王承恩见势不妙，道：“魏阁老且行退下，我们这里还有话说！”魏藻德见势不好，急忙退下，连招呼都没打。他前脚刚走，崇祯已经用力将龙椅搬起，向着他刚才站的方向掷去，只听得“当”的一声巨响，在空荡荡的大殿里响起，让所有的人心里都是一颤。魏藻德听得这一声巨响，哪敢回头，走得更快了。
