话音才落，外面的卫兵就扶进了一个浑身是血的北洋军军官，冯国璋一看，正是自己的爱将许义策，急忙扶住了他：“许义策，你怎么这样子回来，难道台儿庄出事了？”
看到冯国璋，许义策放声大哭：“大人，台儿庄没了，弟兄们也全完了！”
“什么！”冯国璋大惊失色：“才三天，台儿庄就丢了？”
袁世凯反而显得镇定得多，越是遇到大事越不能心急是他的格条，他淡淡地说道：“华甫，先弄碗水给许标统喝了，慢慢说，怎么回事。”
一口气喝完了一大碗水，许义策说道：“叛军的大炮实在厉害，炮弹多得就象用不完一样。我的人马死伤惨重，但仗着大帅的威风，弟兄们多次打退了叛军进攻。可就在当天下午，敌人大举增兵，起码来了上万人。这以后，我军阵地前每天都能看到叛军增援来的部队，到２０日上午，攻击台儿庄的部队起码有３、４万之众。虽然们虽然打得很顽强，可实在挡不住那么多人枪啊！”
冯国璋倒抽了口冷气：“打个台儿庄，竟然动用了这么多的兵力？”
许义策艰难地咽了口口水：“叛军这次是铁了心要打下台儿庄，攻占山东了。根据前方探子的回报，江苏境内还有大批的部队正在赶来！”
“大帅，贼军势大，不好应付。”冯国璋担忧地道：“台儿庄失守，枣庄危急，枣庄若丢，叛军当可**，如此山东战局紧张啊。”
袁世凯仔细地看着地图，沉默不语。好久，他长叹一声：“李国勇已成气候，羽翼丰满，数万人西进，数万人南征，在山东他竟然还能聚集那么多人枪！”
一边的段祺瑞说道：“我看李国勇未必就真有那么大的能量。”
“哦？芝泉说说看。”袁世凯将目光投向了爱将。
段祺瑞道：“根据情报，李贼拥兵三十万，我看真正能打的也就那么十来万。西面用去了他几万人，南面又用去了他几万人，真能放到山东的，最多５万人。所倚仗的无非炮火犀利尔。我北洋军只要处处设防，节节抵抗，未必便不能胜他！”
