已经是七月末了，暑热渐退。一驾马车缓缓驶出窄巷，不时从车中传出些细碎的低语。只见车内端坐一男子，正自闭目养神，腿上抱了一绝色美人，只听那美人嗔怪道：
“若是你早同我说，别院有这样好的金桂，我定要教春华姐姐同来的！你不知道，她——”
“她酒酿的极好，从前在宫中你便时常缠着她酿酒给你。”
裴行之瞧她又来了精神，只得再次开口打断。见她矫装怒容，又忙赔笑。
“好心肝，且歇歇罢，难不成昨夜还不够累？”
一双大手在她娇嫩的脸颊上摩挲着。昨夜他情难自抑，属实是要的狠了。原想放她在别院睡足了再回府，可她竟非缠着自己，偏要一同回去。
对上她那双水杏眼，裴行之无奈的笑了笑，掌心轻覆上她的眼眸，耐心地哄劝：
“乖些，再睡会儿，昨夜才睡了两个时辰。”
“可这马车颠得很，况且又走了困……”
一双白嫩素手将他的大掌挪开，仍旧露出那双水汪汪的杏眼来瞅着他。
裴行之无奈的叹了声，附下身将脸与她贴得极近，“既这样，不如……”那只大掌向她身下探去，“我们做些有趣的，嗯？”
清姝听他话头不对，忙抢过那只手掌盖在眼上。
“罢么，我睡、我睡还不成么。”
裴行之仰面笑的肆意。不多时，马车内终于恢复了宁静。
“对了！”清姝又将那大掌挪开，“我想起件要紧事来问你！”
“何事？”裴行之也睁开眼，将她搂得更紧了些。
“北境战事终了，裴老将军总算能回来了罢？算日子……应当赶得上团圆节呢。”
这原是件高兴事，可裴行之却阴沉了脸。
“父亲一时还回不来，且不用收拾。”
清姝瞧他神色有异，忙起身坐在他怀里，柔声问道：“怎么？不是说那奚人都签了降书么？北境还有何不妥？”
裴行之冷笑一声，缓缓道：“桑干河三战三捷，足够教北境安宁数年，可纵是如此犹嫌不足……”他又叹了口气，坦言道，“父亲又挥师去了石堡城。姝儿，我很担心……”
见他眉头紧蹙，早已不似往日英姿勃发，清姝也不忍继续追问，抬手抚平他蹙起的眉心。
“老将军剑锋所指敌莫敢当，哥哥放心，定会平安凯旋的。”
裴行之见她这般温情宽慰自己，终是把话又咽了回去，只对她点了点头。
后来，清姝在多番打探下才得知，原来父皇与裴老将军在石堡城的攻取上，生了龃龉。
她不懂朝堂之事，无法分析利弊得失。可她知道，石堡城是以悬崖为城池，固若金汤，若不付出上万军士的性命，是休想攻下来的。
秋雨连绵，已下了一整日了。
清姝伏在美人榻上出神，自打从别院回来，她便整日恹恹的，若裴行之在时还好，她总能强打精神与他顽笑，可只有她一人在时，就只剩暗自出神。
春华走来见她怔怔望着那雨，走到跟前轻轻推了推她：“公主可是又闷了？”春华知她不爱女红针织，便提议道：“不如请个百戏来，也好与公主解个闷儿？”
清姝知她是好意，可自己实在没有心思，只得又敷衍了几句打发她下去。
若说起她的忧思来，其实不外乎两则：一则，裴老将军的事令她悬心；二则，近来后宫争斗不休。她听闻父皇愈发宠幸淑妃，如今竟也不顾母后的脸面，连中秋家宴都交淑妃一手操办。虽说她无力扭转局面，可难免还是日夜悬心，只盼父皇能早日回心转意。
日子一天天过去，石堡城再没传来新的消息，所幸皇后的身体日渐好转起来。
团圆节这日，皇帝照例摆了家宴，清姝夫妻二人依次落座。裴行之见后位空着，皇帝身侧只有淑妃相陪，低语道：“娘娘身子还未大安么？前日你不还说无碍了，怎么今日……”
“母后已大好了，只不愿出来罢了，不妨事。”
清姝虽嘴上说着不妨，到底心里还是不痛快，便一心想寻些错处出来，却在筵席最末位瞧见一张生脸。
只见那席上坐着一男子，约摸二十五六的年纪，身着宝蓝色织银云纹圆领袍，远远瞧着倒有几分矜贵，脸上一双桃花眼，眉眼狭长，眼位微微上翘，笑起来更显轻佻。
