沿嘉陵江北上，云梦山往东，有个很有名的县城，名曰万县。万县以生产稻米而名闻天下，历来战事不断，乃兵家必争之地，但从来没有因此而饱受饥荒，因为这里是朝廷用来储粮的官仓，粮食应有尽有，用之不绝。
万县的人大都很富有，但若说首屈一指的当属万户侯张天庆，雄霸一方，无人敢惹，万县的名气也是因他而得。张天庆家资雄厚，富可敌国，仅太宗皇帝在位时赏赐的东西就够他享用几世的了。万县的商家中，数他的生意做的最大，涉及各个行业。
然而张天庆有个别人不具有的优点，就是豪爽。也可以说他之所以能坐拥金山而不招人目赤，不仅仅是他的显赫地位，更多的是他的武功人品，虽雄踞一方却从不与人一争长短，其武功独树一帜，足可傲视武林，且胆识过人，有万夫莫开之勇。且此人生性豪爽，喜交武林正义之士，但凡遇到武林之中落魄的侠义之士，他都会慷慨解囊，因此结交了许多江湖名士，在武林的名声和地位也不容忽视，家中也养了不少食客，无人轻易敢惹。因为若有一把刀砍向张天庆，就会有无数把刀回敬来敌，所以张天庆在武林中有“孟尝神侯”的美誉。
再过几天，便是他的六十大寿，按理说他该高兴才是，可恰恰相反，此时的张天庆却在自已的房中走来走去，双眉紧锁，一脸的愁容，这是为何？张天庆膝下有四子一女，长子张龙，此子张虎，三子张豹，四子张彪，仅有一女，名唤雪岩，天生丽质，有闭月羞花之容，沉鱼落雁之貌。乃是张天庆晚年所得，真可谓爱若掌上明珠，疼若心头之肉。
然而，就是这么一位倾城倾国的美人，如今却成了无盐之相，怎么回事呢？前几日张雪岩生了一种怪病，浑身上下长满了恶疮，天仙般的脸上脓血横流，平日里白皙似雪的肌肤也变成了绛紫色，身上开始一层一层的掉皮，整个一个娇滴滴的大小姐被折磨的不成人形。好几次雪岩小姐都想寻死，都被她娘死死拦住，丫鬟婆子加班加点，日夜守护，生怕她再寻短见。
张天庆是一个天不怕地不怕的英雄豪杰，可这时却像热锅上的蚂蚁一般，他派人四处张贴告示，遍访名医。可这大夫看了不少，看了之后都唉声叹气，无可奈何的离开了。张天庆派人到处寻访名医，动用了黑白两道的朋友，为其奔走，仍然无效，就连皇上的御医院总管连成安也是束手无策，这一回，张老爷子真急了，眼看女儿的病情一天比一天加重，整个人都瘦成一副骨架了，张天庆心急如焚，一夜之间须发皆白，苍老了许多。
最后，张天庆发了一张金榜告示，谁若能救治爱女，他愿将半数家产相赠，并将女儿许配给他，告示迅速在全国各地传遍，眼下已过了三天，虽然重赏之下必有勇夫，可没有这金刚转，也揽不了这瓷器活，还是无人能治。张天庆哪有不急之理？整个万县都沉浸在一片悲伤的气氛之中，万县的百姓，有那一家没有受过张家的恩惠，张家有难，便似万县有难一般。
这天中午，天气突然骤变，不多时便有大片的乌云笼罩上来，本来喧闹繁华的街道顿时安静下来，天气不好人心也跟着郁闷。
此时，万县最繁华的石门大街，小贩的叫卖声依然不断，街道两旁店铺林立，最多的莫过于天一堂的商号，主人便是万户侯张天庆。
正在这时，天一堂的一家当铺门前来了一个怪人，怪从何来？只因这万县城中从未有过乞丐，可恰在这时，却出现了一个衣衫褴褛，蓬头垢面的乞丐，看年纪也就是十四五岁模样。
乞丐少年步履艰难，有气无力的踱进当铺之中，顿时引起了当铺掌柜的注意，看此少年不像本地人，便上前搭讪道：“这位小客官，可是要当什么东西吗？”
