不过后来黄举人与蕴香搂搂抱抱，有伤风化，张端和郭谨晏看不下去，在戌时(19:00)左右回了前厅。张端大概又坐了半盏茶的功夫，借口不舒服回家了，之后的事他就不清楚了。
裘智问道：昨晚你见到三两，她和平时有什么不一样吗?
裘智上午问过描香阁的姑娘和丫鬟，张端是王三两明面上的男友。别人有可能不把三两放在心上，但张端肯定会留意她的一举一动。
哪怕人是他杀的，他也得编出一些说辞来应付自己。多说多错，总能找出破绽。
张端听裘智这么一问，狠狠地拍了一下后脑勺，懊恼道：昨晚三两好像有点心不在焉，脸色不太好。我想找她去走廊坐会，说说话，叫了她好几声，她都没反应过来。
张端双手捂脸，豆大的泪珠顺着指缝流出，哭道：我要是知道昨晚她会出事，肯定不会走，一定留下来的。
三两平日参加的酒席不少，张端习以为常，并不觉得昨晚有什么特殊，因此早早离开了。
裘智轻轻嗯了一声，继续盘问道：我听描香阁的人说，前段时间你和三两吵架了，有这么回事吗?
张端把头摇的像拨浪鼓，反驳道：没有，根本没有这回事。是三两之前没想通，不愿让我帮她赎身。后来想开了，就答应我从良，与我结为夫妻。我俩最近一直都很好，绝没有吵过架。
裘智奇道：她为什么想不通?
如果张端不是在演戏，他哭得这般伤心，可见对王三两情真意切。在裘智看来，张端长得还算登样，又有功名在身，嫁给他算是不错的姻缘，王三两为何会拒绝呢。
张端听了裘智的问题，叹了口气道：我不知道，三两没明说。我猜一是因为我有功名在身，怕耽误了我的前程。
裘智大概能理解王三两的担忧，官员娶乐人为妻，杖六十并离异(注2.)。虽然法律不禁止民人娶乐人为妻，但张端将来若要出仕，王三两的出身总归是个雷。
张端继续道：我感觉还有个原因，她之前提过一次。她嫁给一个商人做续弦，似乎发生了什么意外，她觉得配不上我。
裘智追问道：什么意外?
三两不肯说。张端苦痛得低下头，抽涕了几声。
裘智奇道：那她后来想明白了，为什么还留在描香阁?
提起这事，张端满肚子的牢骚，愁眉苦脸道：大人，您是不知道，描香阁里的妈妈有多黑，要一千两的赎身银子。
裘智听得倒吸一口凉气，惊讶道：居然要一千两银子，太黑了。
张端脸上露出气愤之色：我家里虽有些积蓄，村里也有些地，但一时哪拿的出这么多钱。我一边让牙行帮我的田地找买家，一边求春姐姐跟妈妈说些好话，让她少要些赎身钱。
裘智之前听描香阁的人提起过一个叫春霜艳的女子，于是问道：春姐姐可是春霜艳?
张端点头道：正是她。春姐姐原先是描香阁里的红牌，如今已经不接客了，只帮妈妈管理一下描香阁。
裘智看张端对王三两和描香阁都比较熟悉，不像别人一问三不知，因此又问道：三两的出身，你了解吗?
张端先是点头，随后又摇头，叹息道：一知半解吧。我问过三两，她只说沦落风尘，有辱祖宗，不愿多提她的身世。
裘智道：把你所知道的，都告诉我。
张端回忆片刻，缓缓道：三两不是本地人，原贯在哪，我不知晓。不过她说话温温柔柔，我猜是南方人。
裘智心中略有些不解，古代交通不便，娼家多有地域限制，她一个南方人为什么非要到北方来卖身。又不是考状元，要做官，必须得上京应试。
她父亲是当地士绅，诗书传家，后来得罪了县太爷，被随意治了个罪名，报请礼部褫夺了功名。她父亲心高气傲，一病没了，母亲受不住打击，也跟着去了。
裘智听得连连点头，描香阁里的姑娘说他琴棋书画样样精通，果然是家学渊源。
家里只剩三两和她弟弟二人，三两自卖自身，给一个行商做续弦，换了四百两银子。
