在河南绿林道上，黄羊寨可以算是座大寨了。
寨主原姓杨，后来被人叫作“老黄羊”，渐渐地大家把他的本名也忘了，连带这寨子都改叫黄羊寨了。
他祖上是浙江宁波人，后来家道中落就从了军，再后来就降了鞑子，跟着史都司到陕西很是立了些真刀真枪的战功，官职也从把总一步步升到了千总。
只是官越升越高，手底下的弟兄反而渐渐少了，明顺之际的陕西绿营向是最最凌乱复杂，其时有同隶一镇而甲营与乙营争斗者，长官不能偏袒一方，只能司空见惯做视若未见，任其气势消长，而且一营之中，一汛驻地绝不容许另一汛通过，否则就刀枪相见有如敌国一般。
黄羊自己也私下委任过把总十余人，这把总又私自委任了外委把总若干名，而外委把总又委任了总兵、都司、守备若干名，其奇特之处不在于千总委任把总，而在于外委把总能委任总兵。
史都司初到陕西的时候，召见一个新降的千总，这千总手持钢刀而入，双手紧握作随时动手之状，史都司大惊失色，不料商议起来这千总却是礼数周到，十分客气，毫无恶意，后来询问之下才知道陕军风气便是如此，而且都司要见千总必先通传，把总立时全神戒备，双方各持兵器如临大敌。
倘若冒失闯入营地，则主人不问来者是谁，当即以敌寇视之斩于刀下。上官若召集下属开会，与会者必各带亲兵手持兵器全神戒备，较之鸿门宴有过之而无不及也。
这都是当年陕中大乱义军四起，大伙儿带着笑脸相互火并的后遗症。
黄羊见鞑子气数已尽，也很想捞上一笔做个富家翁，便把手下官兵的军饷尽数扣，又以炭涂面带手下官兵伪作盗匪出外作好几笔没本钱主意，大有斩获而归，便将劫来财物分为四份，父母兄妹各一，这黄羊得意洋洋地说道：“咱一家人一辈子吃用不尽了！”
语没说完，就闻营外母亲大哭起来，惊问缘故，其母答道：“儿率弟兄们倾巢而出之时，营中无人，你妹子被某营掳去了……”
不数日，因他整日克扣营中弟兄粮饷，即有陕西的老兵油子率部将其父劫去，责令黄羊清欠饷。黄羊罄其所有，才把老父赎回，只是这时候帐下的弟兄散个精光，只余下二三十个得力心腹，黄羊干脆带这帮心腹落草为寇，辗转来到了河南洛阳府，火并了个小山寨，又收拢了十几号弟兄。
他经陕西一变，为人变得大方起来，他本来就是官军出身，对官军剿匪的手法熟得很，又知道干什么买卖既大有油水又不会触动官府，落草之后真是如鱼得水，再加上手下既有些能打战的老兵油子，又有些熟悉地形的本地无赖入伙，买卖竟是蒸蒸日上。
不数年功夫这黄羊寨竟有二三百弟兄，在外面还有十几号眼线，这么大的基业，自然是不愿再向洛河七寡妇上贡，再加上他很想一统洛阳府绿林道，因此确山虎嘴寨的耿大嘴自立门户后，他在洛阳府第一个响应。
这一日他翘着二郎腿靠在虎皮椅上，正在思量拿哪一家山寨当鸡杀，就见一个寨丁跌跌撞撞地跑了进来：“寨主！有买卖上门了！”
黄羊从椅子跳了起来，眼中现出贪婪之色，带着满嘴的宁波腔：“快说！快说！若没有大买卖，格老子砍了你！”
那寨丁笑道：“大寨主！今日来了一队车队，共有十多辆马车，车上财物甚多，至少有三四十箱，还有两个女人，长得如花似玉！”
黄羊哈哈大笑道：“召集弟兄们！咱们干票大的！”
听探子说了详情之后，一帮匪也很兴奋，黄羊询问了一句：“这不是哪位大官告老还乡吧？”
在绿林道上打拼，官银是万万劫不得的，若是劫了官银，那便是惹了马蜂窝，准备让大批官军端你的老窝吧，其次是上任和告老还乡的官员，官员都有告老还乡的一日，自然也要兔死狐悲之感，今日若是开了一个打劫离任官员的先例，他日自己告老还乡，难保不会有人打自己的主意，因此无论是哪一级官员对这等案子都是严加查处的，那探子答道：“打探清楚了，是商队……听说陕西人，在咱们开封府赚足了大钱，想要衣锦还乡……”
