再往前走一段路，能看到规划整齐的农田上种满了麦和粟，植株稀疏矮小，麦粒倒是籽实饱满，沉甸甸的，压弯了植株的腰，看到这幅场景，队伍里的农业学家专业技能一秒上线，看出来好几个种植方面的问题，记载自己的小本本上，打算进城后和他们的国王好好交流交流。
农人在田间地头刨了一辈子的食，文化水平不高，四十多年间只学会了几百个字，其中大部分还是出塞前临时突击学的，但这并不耽误他会很多耕种方面的学问，有不会的字，就画画代替，所以他的笔记和闻棠一样，都只有本人才能看懂。
别人看那叫破译摩斯密码。
奇怪的是，这片农田里面空无一人，只剩下那些即将成熟的麦粟随风摇摆，发出簌簌的声音，以及田地边缘的草编小篓，小篓里面还装有新鲜的烙饼蒸饭，水果青菜，这些饭食有的才只被吃掉一半。
可人却全都消失了。
这幅场景实在是有些诡异。
闻棠甩了甩头，试图甩掉脑子中那些乱七八糟的想法，告诉自己精绝古城（bushi）……精绝国并没有恐怖小说里描写的鬼洞和黑蛇恶灵。
我不害怕我不害怕我不害怕。
楼兰向导说出原因：“这里的人应该都去参加祭祀了。”
闻棠：……
向导根据自己之前的经验，将使团们带到精绝人祭祀的地方——尼雅河边、
离得老远，就能听到前方热烈的歌声和乐器声。
西域是个信巫重祀的地方，此时，数千人围在祭坛旁，看这规模，应该是大半个国家的居民都来了，他们唱着祖辈口口相传的歌曲，古老而神秘。
有脸上带着面具，身上插了好多根艳丽羽毛的祭司，有身上穿金戴银的贵族，还有灰白短衣的平民。
数百根干枯的红柳木嵌在地里，排列成太阳形状，每一根木桩上都被涂成红色，画有三角形纹饰，从远处看，宛如红色丛林，也不知这样贫瘠的国家，究竟是从哪里弄来如此炽热浓烈的红色颜料。
伴随着羯鼓和胡笳声，他们杀掉喂有麻黄草和酒水的牛羊，以及一匹橐驼，将其沉入水中，再随着流水飘向远方，而牲畜血液则收集起来，放到祭坛上，祭祀河神，祈求明年水源充沛，风调雨顺。
使团们人麻了。
早知道他们是这么个祭祀法，自己绝对不会牵着手里的马匹橐驼过来一起看。
于是立刻该捂橐驼眼睛的捂眼睛，该安慰的安慰，总之现在最重要的安抚好自己的坐骑，否则万一马儿记仇，下次爬山时尥蹶子，使团将会全灭！
橐驼：谁懂啊，人类，你们真的很冒昧。
“马儿乖，马儿乖。”有人抚摸完自己的小白马，又开始抚摸手里牵着的橐驼，“橐驼也乖，咱不怕，咱不怕。”
使团到达这里的时候，祭祀已经接近尾声，一百多个人的团队，再加上许多马匹橐驼，阵仗不小，很快引起了精绝人的关注。
祭祀水神时，精绝人虔诚而又专心，可等祭祀仪式结束，那位老祭祀摘下面具后，第一时间发现正在手忙脚乱安抚牲畜的使团们。
她伸手指向使团的方向，大声呼叫：“是汉使！快看，是汉使！”
其余精绝人顺着她手指的方向看去，果然看到不远处站着一群衣着华美精致的异域面孔，旁边橐驼背上背着许多大包小裹，立刻猜到这就是那些据说很富有也很强大的汉人使者。
一传十，十传百，很快所有精绝人都发现了使团的身影，于是纷纷随大流一边嘴里喊着“是汉使！”一边跑向使团这边。
可在使团眼里，这幅场面就变成了十几倍人数的异族人，他们全都嘴里大声喊着自己听不懂的话，手上做着看不懂的动作，然后乌央乌央一大群人朝自己跑来。
不像欢迎他们，更像是来抢劫的。
铀好核善的汉使出门在外一定要努力保护好自己。
于是他们默默把手放到自己环首刀的刀鞘上，一旦发现对面有什么坏心思，便会立刻让他们体验一下大汉的充沛武德。
实际并非他们所想，热情的精绝人在使团周围不远处停下脚步，开始载歌载舞起来，他们在楼兰见过类似的舞蹈，是表示欢迎的意思。
那名祭祀又说了一句话，身后的精绝人同样重复大喊。
这次使团听懂了。
精绝人说：
“开城门，迎汉使！”
