我那一车草料需要有人验收才能卸下，可等了半天，也没人搭理。我大老远跑去，也不想空手而归，索性就在门口等，一等就是三个时辰。后来府里出来个管家，见我还没走，赶紧把草料收了。看我等了大半日，那管家说起今夜赶着他家主人寿辰，若想沾些喜气，可到后厨吃完寿面。
我在外等了那么久，早就饿了，便进去很快吃了碗寿面，刚想出去，却碰到一群仆役搬着一件件物什往院里走。那些东西看着像是乐器，可精致程度简直超乎想象，我从来没有见过那样一张鼓，鼓皮白皙细腻不说，还像有生命似的。我虽是个粗人，可对这样的东西也忍不住多看了两眼，一留神，竟瞧见那领头的是个熟人！”
说到这，李大山眼中闪出精光，看向沈绾。
“是谁？”沈绾心下一顿。
“是御马司那个姓胡的监官！”
沈绾眉头一蹙，“怎么是他？”
“的确是他。御马司的人我认识的虽不多，可这个胡监官我还是有印象的，当初刚与司里做生意，曾在门口撞见过几回他刁难小太监。”
李大山顿了顿，眉头愈拧愈深，“正是见着了他，我心里才对今晚他们口中的那位贵人产生好奇。我刻意避开守卫，摸黑来到那处小院，透过窗缝，瞧见一个上了年纪的老太监，正命人展开一张皮纸。”
李大山神色越发凝重，“你根本无法想象那是怎样一张皮纸，莹润透亮，仿佛会呼吸，看起来就像……就像是无数张女人的皮肤拼接在一起。”
听到这，沈绾呼吸一滞，瞳孔都在放大。
“我开始只觉自己想多了，可后来那老太监的话我隐约听了个大概，原来那张皮纸，包括屋里那些乐器，竟都是用妙龄少女的人皮做的。”
屋里顿时静得落针可闻，李大山喘了口气，继续道：“那是流传在北疆最古老的传说，说是用上等人皮制成的物品，只要在上面写下愿望，就一定会成真。这张皮纸就是老太监送给那位贵人的礼物，上面画着的，是一幅天下舆图。”
“你可知那老太监叫什么？”沈绾声音有些发颤。
“不清楚。”李大山摇头，“但离府时，我看见后宅檐下的灯笼上，写着一个‘魏’字。”
沈绾心下顿时明了，看来那府宅的主人正是魏公公。
而那位贵人……自然不言而喻。
看来某人争夺天下的心思早已按捺不住，乃至底下人不惜用这种丧尽天良的法子讨他欢心。
人皮舆图？真是恶心！
只是……魏公公买草料做什么？
心下琢磨片刻，蓦然想起御马司仓库那些霉变的草料。
想来是因为西盘街的案子，牵连朝野，魏公公生怕御马司再出纰漏，先一步把那些挖空的窟窿和账目填上，以免日后惹出一身腥。
呵，还真是老狐狸。
“那今晚，你是被他们发现了？”沈绾抬眸。
李大山无奈点头：“不错，意外发现那些脏东西，我本想神不知鬼不觉离开，却被那个姓胡的监官发现，情急之下，我失手将人一推，不曾想他脑袋撞上岩石，当场丧命。院里那些守卫被惊动，我拼了性命才跑出来。”
许是身上的伤口在隐隐作痛，李大山咧了咧嘴，挤出一抹苦笑：“本以为今晚上在劫难逃，谁知道，遇见了你……”
沈绾没有接话，低着眉默了半晌，再抬头，已是满面肃然：“李大哥，京都你是留不住了，今晚趁着城门未关，我送你出城。记住，一定要离开京都，越远越好。”
“怎么？”李大山半撑起身子，疑惑道。
“你今晚上遇见的那位贵人可不是普通人，何况还出了人命，这同上回的事可不一样，在京中躲是躲不掉了，必须赶紧走。到时候真追究起来，官差全城搜捕，那便是穷途末路。”
见沈绾神情焦灼，李大山方意识到事情的严重性，“可……离开京都，我能去哪？”
沈绾想了片刻，走到案桌前提笔写了封信，递给李大山，“带着这份信去黔州，到那里找一个叫周岭的人，他会帮你安排一切。”
她为什么让他去黔州？那里不是正在闹匪患吗？那个周岭又是什么人？他去那又能做什么？
李大山心里充斥着许多疑问，可最终却什么也没有问。
“好。”他默了默，深深看了眼沈绾，点头应下。
