祁连山脉西端的某处，有个地名叫安西堡，是一个一片大山环绕的村镇，住着几百户各族人家，他们过着半牧半农半猎的生活。大约是在汉朝武帝的某个时期，他们的祖先便迁徙来到此处，说来差不多也有很长的年代了。庄主姓雷，有个儿子叫雷旭彬，年方二十来岁。这个雷旭彬，身高八尺有余，力能举鼎，少有志向，学成惊世武功，博览群书，兵书尤甚，加之家财万贯，又遍交天下好友，挥金如土，乐施好善，因此远近颇是有些名声。
安西堡地处河西走廊之要隘，自古便是丝绸古道必经之地。匈奴王作乱德哈林，第一站便是安西堡，番兵所过之处，烧杀劫掠，哀鸿遍野，最受苦受难者当属汉人无疑。汉人在此地被视为异类，见之必杀，不问是男是女，老老小小，男人一律砍头说话，女人则充当仆妇小妾等。
当时雷旭彬去大草滩草原一个裕固族朋友叫孟繁印的家中做客，过后当他回到堡子时，家中已被夷为一片平地，爹娘兄弟乡邻父老等皆死于非命。
雷旭彬大叫一声口吐鲜血昏倒于地，醒来时已是子夜时分。有几只野狗在他周围蠢蠢欲动，伺机借他的身体果腹。忠实的马儿在他的身旁“咴咴”嘶鸣，催促他赶快起身。雷旭彬摸索着爬起来，翻身上马。连夜又就近找到另一个藏民朋友丹增处，丹增见说，立刻气冲斗牛眼冒凶光，大叫道：
“大哥，反了吧！我手下有几百人的队伍，再到老三孟繁印那儿凑一些，我看是差不多了。”
雷旭彬嘿嘿苦笑几声，摇摇头说：“不行啊兄弟，我们这点人手能干什么？”
丹增哈哈笑道：“大哥，亏你还是研究孙子兵法的人哩！兵多办大事，兵少办小事，杀他几个算几个，也比在这儿等死要强哩吗？”
雷旭彬长年生活在少数民族地区，交了不少异族朋友，这些人大多憨厚老实，说了钉子就是铁，对人从来不带拐弯的。听了丹增的话，反正横竖都是死，不如就拉杆子起义了，和匈奴王作对一次又有何妨？
弟兄几个一合议，大家都听雷旭彬的，不一时便聚集起一支队伍，毛算下来大约有三五百人。人数虽然不多，可是个个骁勇异常，长年在草原上奔驰，马上的功夫更是十分了得。
小太监大军进发丝绸道，眼看不日即到西凉前线。部队在一处叫凉水泉子的地方扎下营寨，此处地势甚好，依山傍水，进出只有一个通道，以防万一，大军初到，人困马乏，怕的是番兵乘虚来袭。
安顿好了之后，为了不打无准备之仗，大帅小太监决定带张发存、黄仁去到敌营就近侦探一番，一是查看地形二是看看敌兵在城中的布局。众妻室和诸将极力劝阻，说是既然是侦察敌情，挑选几个精细小校带几个得力人手去去便了，何必要大帅亲自前往，这要冒多大风险，倘若……？小太监微微一笑道：
“我们初来此地，人生地不熟，我必要亲自去走一遭，摸清虚实方才放心。我们仨人，手脚伶俐，功夫非凡，番兵有多大本事，随便就让人拿了？再说干这种事又不是头一回，怕怎地？”
听他说得似有道理，众人苦劝不住，只好任他去了。
小太监仨人作了一些必要的简单化装，小太监扮作流落番邦的客商，张发存和黄仁一个管帐一个作仆。草原骑马不足为奇，长剑短刀也可，唯独长枪阔斧自然是不便携带的。
当日到了一个地方，地名叫打柴沟，是座小城。小太监他们刚要进城，突然身后冲来一小队人马，穿着打扮军不像军民不像民，大约就是二十几号人。仨人见他们来得凶猛，急忙往旁边一闪。但见为首一员番将，头戴鹿皮帽，脖子上围着银狐尾，外穿羊皮衣，内藏铁铠甲，足蹬牛皮靴，跨下一匹黄褐马，手执一柄砍山斧。脸上看，这人面黄肌瘦，眉细眼大，鼻高而弯，唇间稀稀拉拉几根黄胡须，生得如同痨病鬼一般。见了小太监他们，痨病鬼番将猛地勒住马缰，沙哑着嗓子厉声问道：
“呔，你们是哪来的？”
“东边。”小太监不慌不忙沉着回道。
