哈布斯堡王朝同盟地位的巩固引起丹麦、荷兰和英国的不安。1624—1625年，在法国的协助下组成了反哈布斯堡王朝军事同盟。英法两国将丹麦视为对抗哈布斯堡王朝的工具，同时丹麦也有自己的如意算盘：把波罗的海南岸地区从德意志手中夺过来。丹麦军队和新教军队侵入德意志北部，在战争初期获得了胜利。1625年初，瓦伦斯坦提议由他资助组建一支数万人的军队，反击丹麦的入侵。皇帝采纳他的意见，先后封他军区司令、帝国武装部队总司令，升为弗里德兰公爵。1625年秋，瓦伦斯坦和蒂利天主教联盟军队联合向德意志北部发起进攻。尽管一方面哈布斯堡王朝发生了大规模农民起义，另一方面瓦伦斯坦采用布拉格荷籍银行家汉斯·德·威特的“以战养战”的策略，用对被征服地区征收特别税的方法供养军队，激起群众的不满，但由于这支军队训练有素，注意战略战术，再加上从有能力的士兵中提拔军官，瓦伦斯坦军队仍于1626年4月25日在德绍附近打败新教联盟军队，次年占领西里西亚。8月27日，蒂利军队在卢特尔附近击败丹麦国王克里斯蒂安四世统帅的军队，丹麦国王惊慌失措逃到一个海岛上。1627—1628年，瓦伦斯坦军队占领整个德意志北部，并侵入日德兰半岛。瓦伦斯坦率军攻占梅克伦堡和波美拉尼亚，强攻要塞斯特拉尔松。在1629年5月12日，丹麦接受恢复原状和不再干涉德意志内部事务的条件，签订了《吕贝克和约》。和约虽然签订，但新教诸侯国及其城镇居民仍受到瓦伦斯坦和蒂利雇佣军的骚扰。自1628年起，战事扩展到意大利北部诸国，西班牙和奥地利的哈布斯堡王朝与法国在这里进行角逐。1629年，在英、法、荷三国调解下，瑞波两国缔结了阿尔特马尔克停战协定。该协定使1617年开始的波瑞战争暂时停止，从而瑞典能够抽调军队对哈布斯堡王朝作战。
（三）第三阶段：瑞典阶段（1630—1635）
“北欧强国瑞典，早就野心勃勃，要统治整个波罗的海。”瑞典无法容忍瓦伦斯坦的军事胜利和德国皇权的加强。而在天主教阵营这边则发生了内讧，瓦伦斯坦被蒂利接替，任帝国军队总督位置。1630年7月6日，瑞典国王古斯塔夫·阿道夫带兵15000人悍然在奥得河口的乌泽多姆岛登陆，很快占领什切青一带，三十年战争进入一个新阶段——瑞典入侵时期。1631年6月，古斯塔夫·阿道夫与勃兰登堡和萨克森新教侯爵阶层缔结有利于本国的条约，当他把瑞典和新教的军队扩充到3.9万人后，开始积极进攻。1631年9月17日瑞军首次将线式战术运用至布赖滕菲尔德战役中，给蒂利军队以毁灭性的打击。在哈布斯堡王朝内部，新教居民将瑞军看做脱离封建压迫的斗士，不断爆发了反哈布斯堡王朝起义，这加速了瑞军获胜；但不久农民很快辨清瑞军征服德意志的企图，立马调转枪口，奋起斗争，这也加剧了瑞军在德意志西南部的作战的被动地位。国难思良将，每当国难当头，皇帝好像清醒一些，瓦伦斯坦
重新得到重用。而这次复出的瓦伦斯坦，权力超过第一次。“根据与皇帝的协议，他拥有军权、政权和财权，皇帝和帝国政府不得干预。”瓦伦斯坦第一手棋就拿瑞典的盟友萨克森开刀，于1932年5月22日攻占布拉格。1932年9月，瑞典军试图采取围魏救赵的办法，假装向奥地利进军，企图吸引瓦伦斯坦军离开，但瓦伦斯坦早已看穿其伎俩，并乘机进击萨克森，以切断其供应线。1932年11月16日晨，双方在莱比锡以西之吕岑遭遇。身患严重风湿病的瓦伦斯坦无法骑马但坚持乘车指挥，终于击毙横行一时的阿道夫。1634年9月6日，瑞军在讷德林根附近交战中失利。树倒猢狲散，其他德意志新教诸侯拒绝与瑞典结盟，反而将橄榄枝纷纷投向了哈布斯堡王朝，缔结布拉格和约，反哈布斯堡王朝同盟处境艰危。
（四）第四阶段：法国—瑞典阶段（1635—1648）
“天主教同盟的再次胜利促成法国的参战。法国从宗教的角度来看德皇、西班牙和德国天主教诸侯在宗教上是一致的，并无宗教矛盾。但法国的国策是对外扩张，争夺欧洲霸权。在三十年战争前3个阶段，法国一直假手他国和新教联盟的力量来打击哈布斯堡王朝，待两败俱伤后，法国好从中取利。”到了1635年，法国看着哈布斯堡王朝继续强大，心里略感不安，于是与瑞典缔结圣日尔曼和约，并直接参加三十年战争。和平居民屡遭双方士兵劫掠，受到战争的极大破坏，农民纷纷组织起游击队奋起反抗。1645年瑞军在扬科夫、1648年协同蒂蕾内在楚斯马斯豪取得重大胜利，这时，哈布斯堡王朝开始主动求和，而此时由于英国、法国国内都发生了资产阶级革命，无暇顾及外战，遂匆忙地签订了《威斯特伐利亚和约》。
那时候，人们所用的武器包括了手枪、火枪、迫击炮和大炮，瑞典是最大的军火供应商。天主教徒和基督新教徒全都无法置身事外。士兵冲上战场，投入战斗，不是喊叫“圣母玛丽亚”，就是高呼“神与我们同在”。军队把德意志的大城小镇洗劫一空，又滥杀敌军和平民。战争残酷血腥，跟圣经所载的预言有天壤之别：“国与国不再拔剑相攻，他们也不再学习战事。”
那一代的德国人在连年战祸的阴霾下成长，除了战争以外，他们仿佛什么也不懂了。人民对战事极其厌倦，盼望和平早日来临。事实上，要不是各地领袖为政治利益拼个死活，和平早就可以实现了。战争渐渐失去宗教性质，不再单单是基督新教徒与天主教徒之间的冲突，而是变得越来越政治化。讽刺的是，在幕后推动这个转变的，竟是天主教会内一个位高权重的枢机主教！阿尔芒·让·普莱西的官衔是枢机主教黎塞留。他于1624至1642年出任法国首相。黎塞留希望把法国发展成欧洲霸权。为此，他不惜逐步削弱天主教同胞——哈布斯堡家族的权力。他怎样做呢？他向德意志各邦、丹麦、荷兰和瑞典的基督新教军队提供资金，而军队当时正跟哈布斯堡家族对抗。
1635年，黎塞留首次调派法国军队作战。《和平万岁！》一书解释说，在最后阶段，“三十年战争不再是宗教之间的冲突……这场战争成为了欧洲各国的权力斗争”。天主教徒与基督新教徒之间的纷争，最终演变成天主教徒联合基督新教徒跟其他天主教徒的战斗。天主教联盟在17世纪30年代初大大失势，终于在1635年解体。
（本章完）
