1935年1月15日至17日，中共中央政治局在遵义召开扩大会议。左图为遵义会议会址。右图为遵义会议的会议室。（来源：中国共产党党史图库）
红军长征中的八次会师一览表 （来源：《党史博采》1996年第12期的《红军长征中的八次会师》）
遵义会议后，中央红军在毛泽东等的指挥下，灵活主动与敌人周旋，四渡赤水，穿插于敌军重兵之间，摆脱了几十万国民党军队的围追堵截。在四川懋功地区同张国焘、徐向前等率领的红四方面军会师。6月下旬，中共中央在两河口召开政治局会议，决定向北发展。8月初，红军分编为左、右两路军北上。毛泽东、张闻天、周恩来等率中共中央机关和前敌指挥部随右路军行动，朱德、张国焘、刘伯承等率红军总司令部随左路军行动。张国焘不听从中央决定，提出南下四川、西康的方针，并电令右路军政治委员陈昌浩率部南下，“彻底开展党内斗争”。毛泽东得知这一情况后，与周恩来、张闻天、博古紧急磋商，决定连夜率红一、红三军和军委纵队先行北上，10月19日，到达陕北吴起镇。红二、四方面军经过朱德、刘伯承等的努力终于共同北上，在1936年10月同红一方面军在甘肃会宁会师，胜利地结束了长征。长征实现了战略大转移，使中国革命转危为安。长征的胜利表明，中国共产党及其所领导的红军是一支不可战胜的力量。
红军长征的前后，日本侵略者加紧对华北的侵略。在中共地下党组织的领导下，北平学生在1935年12月9日举行声势浩大的抗日游行。由此开始的“一二·九”运动迅速波及全国，许多大中城市先后爆发学生运动。各地工人在全国总工会的号召下，纷纷举行罢工，支援学生斗争，抗日救亡斗争迅速发展成为全国规模的群众运动。中共中央于12月17日至25日在瓦窑堡召开政治局扩大会议，明确提出党的基本策略任务是建立广泛的抗日民族统一战线。党对张学良的东北军和杨虎城的国民党军第十七路军开展统一战线工作。1936年12月12日凌晨，张学良、杨虎城发动西安事变，扣押了蒋介石。中共中央派遣周恩来到达西安用和平方式解决西安事变，迫使蒋介石作出“停止剿共，联共抗日”等六项承诺。1937年8月，国共两党达成将红军主力改编为国民革命军第八路军等协议，中国共产党在救亡图存的关头，开展了与国民党的第二次合作。
（三）抗日战争的中流砥柱
经过长期的准备，日本帝国主义于1937年发动全面侵华战争。7月7日夜，日本侵略军在北平西南的卢沟桥附近以军事演习为名，突然向中国驻军进攻。中国军队奋起抵抗，标志着中华民族全面抗战的开始。在民族危亡的严重关头，只有全民族团结抗战是中国生存和发展的唯一出路。1937年8月下旬，中共中央在陕北洛川召开政治局扩大会议，通过的抗日救国十大纲领，全面提出党的抗战路线，指明了坚持长期抗战，争取最后胜利的具体道路，作出了开辟敌后战场的重要战略决策。1937年9月25日，八路军第一一五师取得平型关大捷，极大地振奋了全国军民的精神和抗战信心。国民党军队先后进行平津、淞沪、忻口、徐州及保卫武汉等战役，并取得台儿庄战役的重大胜利，日本的三个月灭亡中国的计划彻底破产。日军在所占领的中国土地上大肆烧杀**掠，1937年12月日军占领南京，制造了惨绝人寰的南京大惨案。在敌后抗战的艰难条件下，党领导人民军队同群众结成血肉联系，先后创建晋察冀、晋西北、山东、苏南等抗日根据地。1940年8月，八路军总部对华北日军发动了“百团大战”，沉重地打击了日军。
中国共产党抗日救国十大纲领（摘录）
（一）打倒日本帝国主义：对日绝交，驱逐日本官吏，逮捕日本侦探，没收日本帝国主义在华财产，否认对日债务，废除与日本签订的条约，收回一切日本租界。
