听了这话，先前还面泛难色的窦文山顿时两眼泛出精光，醍醐灌顶般大彻大悟！旋即也忘了形象不形象的，满口应道：“此计甚妙！”
楚娆满意，“那好，上巳节日亥时一至，你便于此门外等候，我会命人将门打开，引你悄悄入府去与姐姐相会。届时，你务必想法子多缠她一会儿。”
“楚姑娘放心，在下定会依言而行！”要他三五句攻克楚堇的心未必可成，但若仅是让他缠住楚堇三五句的功夫，他还是有这个自信的。
大事既定，楚娆也不愿在外耽搁，匆匆交待几句细项，便转身披着夜色回府。
*
飘兰苑内，淡淡馨香乘着夜风浮动飘散，满院皆是醉人气氛。近来楚堇嗓子不甚好，尤其夜里总咳，孙氏便吩咐常儿每晚备下睡前燕窝。这会常儿正是端着一盅桃胶燕窝走在游廊上，行步若风，一是想着楚堇能趁热用下，二也是急于分享先前所见怪事。
这个时辰其它房里灯都熄了，唯剩楚堇的闺房宵烛耿耿，藜光交映。常儿推门而进，见楚堇仍在摆弄排了一晚的叶子戏。
听见动静，楚堇恰也抬眸觑她：“怎去了这么久？”
“小堇，刚刚去后院儿厨房时，你猜我撞见了谁？”将燕窝放到楚堇面前，常儿莫测的凝着她。
“这么晚了，除了我还有肚子饿的？”
“不是去厨房找吃的，而是后院里桂儿在守着小门！”
桂儿是枚园的丫鬟，为谁守门不言自明。楚堇双眼不自觉的微眯，嗅到丝异样，自顾自猜测起来：“这个时辰，楚娆偷偷摸摸出府想要做什么……”两指摸着下巴，楚堇微微蹙眉，“难道是去见什么不能为旁人知的人？”
常儿轻叹一声，可惜她不能探查的更确切些。她将汤匙放进花盅内缓缓搅拌，提醒道：“反正这几日咱们还是小心些为妙。”
听到常姐姐说出这话，楚堇不由得面色微怔，随即便望着她发笑，无恶意的调侃：“想不到最最单纯的常姐姐，来了伯府后也事事警惕起来了？看来古人说的对，凡是进了深庭后宅的女子，心机免不了日渐变重！”
“哎呀小堇……我还不都是为了你！”常儿佯嗔着转身往自己的耳房去。
随着珠帘落下，楚堇面上的调笑也渐渐收敛。开开玩笑只是为了让常姐姐别总绷着心弦为她担忧，其实她心中是认可常姐姐判断的。事出反常必有妖，自她回了忠正伯府，楚娆所有的火力都集中于她身上，想来这次也不会例外。
*
这日早飨后，趁着父兄离席去公廨，母亲也同嫂嫂去指挥下人们洒扫除尘之际，楚娆唤住了楚堇。
“姐姐可还是在生我气？”自打上回她误以为在母亲面前搬弄是非的人是楚堇后，两人已多日互不搭腔，可楚娆深知冷下去会令她失了下手机会，故而此时便顾不得脸面，主动示好。
楚堇无所谓的笑笑，甚至懒得回头觑一眼，倒是调侃起了别的：“你我之间到底要互称‘姐姐’到何时？”
今日既是要铁了心哄好楚堇，楚娆自是兵来将挡：“姐姐才是伯府的正头千金，娆儿委实不愿称大。”
“好，那日后我便唤你作‘妹妹’。”楚堇也不再执拗。
楚娆笑着点头，莫名觉得今日楚堇有些好说话。便趁机冰释前嫌：“能得姐姐这声称唤，娆儿真心高兴，只愿过去娆儿不懂事的地方姐姐也一并宽宥了，你我姐妹间莫生心结才好。”
“那不知妹妹叫住我，到底何事？”楚堇侧眸瞥她一眼，神态玩味。
楚娆立马笑吟吟释道：“明日就是上巳节，照家礼来说凡楚家未出阁的女儿，皆要摘桃枝对月祭祀高禖，以祈未来婚姻顺遂。既然姐姐认了我这个妹妹，明晚咱们便一起可好？”
“上巳节……”楚堇眼中波动了下，眸底精芒不易察觉的一掠而过，倏地笑笑，爽快道：“好呀！”
楚娆眼中流露窃喜，未想事情竟如此顺利。
转眼到了翌日晚上，楚堇依约定的时辰来到桃园。桃园位处东跨院，较为偏僻，属主子和下人们无事都不会特意踏足之处。
