眼底满是光亮，那是绝境逢生、重获希望的光芒。
“谢大人成全！”李虎说着，又要下跪行礼。
陈长安连忙摆手制止：“不必多礼，去吧，好生办事。”
李虎深深鞠了一躬，倒退三步，转身大步走出房门。
他的脚步，比进来时轻快了太多，浑身都透着轻松。
跨出门槛的那一刻，他深深吸了一口气，如同重获新生。
屋内，陈长安端起微凉的茶水，轻轻抿了一口。
嘴角浮起一丝淡淡的笑意，心中对眼下的安排十分满意。
商会已然稳固，镖局也将重启，隆安商贸总算有了支撑。
货物能运出去，客商能走进来，县城兴盛指日可待。
李虎此人，重情重义，认死理，一旦效忠便不会轻易背叛。
杀他，只是一时出气；留他，却能得到一支忠心善战的队伍。
正思忖间，公孙纪去而复返，身后还跟着一个年轻人。
那年轻人穿着一身粗布旧衣裳，头上紧紧裹着白孝巾。
眼睛红肿得像核桃，布满血丝，神情悲戚，蔫头耷脑。
整个人如同霜打的茄子，毫无精气神，满是哀伤。
陈长安抬眼一看，脸色瞬间一变，立刻放下茶盏站起身。
来人他认得，是石桥村的曾阿牛，相识多年的老乡。
当初他未上任时，在石桥村落脚，没少受曾家父子照料。
曾阿牛和他父亲曾阿叔，都是村里手艺最好的铁匠。
手艺扎实，做事踏实，言而有信，从不偷奸耍滑，为人本分。
县衙大牢里，那些坚不可摧的锁链、锁具，全出自二人之手。
用的是特殊配方与工艺，普通刀剑根本无法损毁。
当初独龙的大刀砍在上面，非但没断锁，反倒刀刃卷了边。
自从陈长安上任，便一直关照曾家父子的生意。
官府的农具打造、城门铁件修缮、兵器维护，都交给他们。
零零散散的订单，让父子俩的日子，过得比从前宽裕很多。
可此刻，曾阿牛一身孝服，满脸悲戚，陈长安心头猛地一沉。
一种不好的预感，瞬间涌上心头，让他心头一紧。
“阿牛哥，你怎么来了？出什么事了？”
他快步走上前，伸手拉住曾阿牛的胳膊，语气急切。
不等曾阿牛回答，他又连忙追问：“阿叔呢？怎么没和你一起来？”
这句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
曾阿牛再也忍不住，“哇”的一声放声大哭，哭得浑身发抖。
眼泪鼻涕一起往下淌，话都说不完整，满心都是悲痛。
“俺爹……俺爹前天走了……昨儿个……才刚下葬……”
陈长安身形猛地一僵，如同被惊雷劈中，愣在原地。
他瞳孔骤然收缩，脸上的血色，瞬间褪去，变得苍白。
“走了？”他喃喃重复，语气满是不敢置信。
“阿叔走了？什么时候的事？为什么不告诉我！”
