巴鲁递过一张粗略却精准的羊皮地图，咧嘴笑道：“这帮崽子，鼻子比猎狗还灵，手比狐狸还快，刚出去半天，不光探明了路，还顺手带回了十几只黄羊，够今晚兄弟们打牙祭了。”
杨过接过地图，目光迅速扫过，微微颔首。
“告诉兄弟们，手脚利落是好事，但别忘了本职。西征路远，遇到的也不尽是黄羊。”
杨过高声说道，“让各百人队轮流担任斥候、侧卫，不得松懈。但凡有掉队、装备不整者，所属十人队全体今晚不得食肉。”
“是！”巴鲁凛然应诺，他深知这位年轻将军治军，恩威并施，赏罚极其分明。他转身正要传令，却又被杨过叫住。
“等等，”杨过从马鞍旁的袋子里取出一个小陶罐扔了过去，“前几日有士兵被毒虫所伤，这是按古方配的药膏，让各队分下去，涂抹在裸露的皮肤上，可防蚊虫叮咬。”
巴鲁接过，心中一暖，粗声道：“将军费心了！我代兄弟们谢过将军！”
他策马奔下高坡，洪亮的嗓音在队伍中回荡：“都听见将军的话了？眼睛放亮些，手脚麻利点！将军赏了药膏，都给我抹上，谁要是再被小虫子咬得嗷嗷叫，就给老子去后面扛辎重！”
队伍中传来一阵低沉的哄笑和应和声。
大军如钢铁洪流向西涌去，马蹄声震彻草原。杨过勒马高坡，最后望了一眼圣山方向。
华筝祭祖未归，他派出的亲信终未能等到公主仪仗。军令如山，开拔在即，纵有万般牵挂，也抵不过征途号角。
他决然调转马头，黑色披风在风中猎作响，身影迅速融入西征的滚滚铁流。
漠北的风沙席卷而过，将那份未竟的等待，深深埋进了万里黄沙之中。
西征之路，烽火连天。
蒙古铁骑所向披靡，但沿途亦不乏负隅顽抗的坚固城邦与彪悍部落。
大军西行三月，踏过茫茫流沙。
这一日，远方地平线上终于浮现玉龙杰赤的轮廓。
这座雄踞于阿姆河下游三角洲的伟大城市，曾是花剌子模帝国最璀璨的明珠。
玉龙杰赤，这座雄踞于阿姆河下游三角洲的伟大城市，曾是花剌子模帝国古老而繁华的旧都。
它坐落于咸海南岸，地处东西方交通的咽喉要道，城郭坚固，人口众多，素有“中亚明珠”之称。
宽阔的阿姆河如同天然护城河，为其提供了充沛的水源和防御屏障。
此城拥险而守，城墙高厚，守军凭借连绵的雨点般的箭矢和滚木礌石，让蒙古先锋部队伤亡不小，攻势受挫。
金轮法王等一众将领主张强攻，不惜代价。
是夜，杨过观察地形后，向蒙哥献计：“大汗，此城城坚池深，正面强攻，正中敌军下怀，纵然能下，我军精锐亦将折损过重。我细观其城防，西北角临河而建，城墙虽高，但守军认为有河水屏障，防备必然松懈。且该处城墙年久，攀附点较多。臣请率鹰扬卫精锐五百，趁夜泗渡阿姆河，利用飞爪绳索，缘墙而上，直捣其指挥中枢……”
蒙哥沉吟片刻，见杨过目光坚定，想起他以往战绩，遂准其所请。
当夜，月黑风高。杨过亲率五百精选的、身手矫健的鹰扬卫士卒，口衔枚，马摘铃，利用飞爪绳索，如同灵猿般悄无声息地攀上守军认为最不可能被攻击的西北段城墙。
守军注意力皆在正面，全然未觉死神已从天而降。
杨过一马当先，玄铁重剑如黑龙出洞，瞬间劈开哨塔，打开缺口。
五百锐卒如下山猛虎，直扑城主府与军营核心。
一时间，城内火光四起，喊杀震天，指挥系统瞬间瘫痪。
蒙哥在外见信号升起，立即挥军猛攻城门。守军腹背受敌，军心大乱，不过两个时辰，这座坚城便告陷落。
城门既破，大军如潮水般涌入。
按照草原征战的旧例，破城之后的劫掠在所难免，蒙古军队虽有大汗规制，但乱军之中，法纪难免松弛。
一时间，哭喊声与狂笑声交织，火光映照着人间惨剧。
正当杨过命麾下约束部众、清点战果之际，忽闻街巷尽头传来女子凄厉的哭喊，夹杂着一声嚣张的狂笑。
他循声望去，正见潇湘子那瘦长如竹竿的身影，马鞍旁竟携着一名衣衫不整的少女。
