程英眼圈微红，低声道：“郭夫人外柔内坚，表面上仍在为救郭大侠四处奔走，联络旧部，打点关节。但我知道……她心里苦极了。郭大侠是她一生的支柱，如今支柱将倾，她只是强撑着不让自己倒下。”
她顿了顿，声音更低：“至于郭芙妹妹……自郭大侠被擒下狱那日，她便失踪了。郭夫人派人四处寻找，至今没有音讯。”
杨过心中一痛。
他能想象黄蓉此刻的无助，丈夫生死未卜，女儿下落不明，来自朝廷的压力如山。
那个智计百出、笑傲江湖的桃花岛主，如今该是何等煎熬。
“郭伯母现在何处？”杨过问。
“郭夫人目前在襄阳。”朱子柳道，“朝廷虽拿下了郭大侠，但襄阳军心未散，仍有不少旧部忠心耿耿。师母坐镇襄阳，一来稳定军心，二来……三日后，丐帮将在襄阳举行大会，推选新任帮主。”
“丐帮大会？”杨过皱眉。
杨过闻言眉头微蹙，问道：“晚辈记得丐帮帮主原是鲁有脚前辈，为何如今却要重选举？”
朱子柳面色凝重，缓缓道：“杨少侠，不知你可还记得，当年在襄阳曾助丐帮擒住霍都、达尔巴二贼？”
杨过点头：“确有此事。”
朱子柳长叹一声：“此二贼不知用何手段，竟从大牢中逃脱。鲁帮主亲自率众追捕，不幸……反遭毒手。”
杨过心中猛然一震，按他的记忆脉络，此事本不该发生在此刻。
他抬眼望向远处，沉声道：“鲁帮主为人侠义，统领丐帮多年，是个真正的好帮主……实在可惜。”
朱子柳喉头微哽，声音沉了下去：“鲁帮主……是遭人暗算。可即便倒下那一刻，他仍对赶来的长老们说……‘霍都是当年杨少侠亲手捆了交到我手上的，如今竟让他从我丐帮手里走脱……我鲁有脚死不瞑目。’”
杨过呼吸一窒，眼前仿佛又见那汉子圆睁着双目咽气的模样，紧攥的拳头微微发颤。
“当时……”他咬牙道，“就该在襄阳城，一剑了结了他。
程英轻轻将手搭在他紧绷的手腕上，说道，“恶人未诛，非你之过。如今要紧的，是眼前事。”。”
朱子柳：鲁有脚死后，丐帮群龙无首已久，此时召开大会，时机微妙。
朱子柳点了点头，神色凝重地接道：“鲁帮主殉身后，丐帮群龙无首已有数月。此时召开大会，时机确实微妙。郭夫人的意思，是想借丐帮大会之名，汇聚天下豪杰之力，共同向朝廷施压，营救郭大侠。只是……如今丐帮内部已分作数派，有的主张倾力救人，有的畏惧开罪朝廷，更有人……想趁此良机，争夺帮主之位。此番大会，只怕暗流汹涌，吉凶难料。”
杨过沉吟片刻，道：“既如此，我随你们去襄阳。”
程英眼中一亮：“杨大哥愿相助，那是再好不过！有你在，师母也能多个倚仗。”
朱子柳却道：“不过，全真教这边，还是需有人走一趟。即便六位真人无力相助，也当将郭大侠之事告知，或能联络其他玄门同道声援。杨兄弟，程师妹，你们二人速去襄阳助黄帮主。我独上终南山，见过马掌教后，便赶往襄阳与你们会合。”
这安排稳妥，二人皆点头同意。
程英看向杨过身边的巨雕，微讶道：“杨大哥，这雕……”
“它是我好友，唤它‘雕兄’即可。”杨过拍了拍神雕，“雕兄，这位是程英姑娘，那位是朱子柳先生，都是自己人。”
神雕低鸣一声，算是见礼，竟颇有风度。
程英与朱子柳见这雕如此通灵，皆啧啧称奇。
事不宜迟，三人当即分头行动。
朱子柳翻身上马，向杨过、程英一抱拳：“二位保重，襄阳见。”说罢策马向终南山而去。
程英则对杨过道：“杨大哥，从此处到襄阳，快马需两日。我们这便动身？”
她牵过自己的马，那是一匹通体雪白、四蹄如墨的骏马，神骏非凡。
“这是师父早年赠我的‘踏雪’，脚程极快，耐力也好。你若不嫌弃，我们可同乘一骑。”
杨过略一沉吟，说道，“也好，只是这马再快，到底不比两人各自乘骑方便。到了前面城镇，我另寻一匹坐骑便是。”
程英坦然道：“没错，事急从权，不用拘这些俗礼。你我同历生死，何必见外。”
