副将为国王引路。
班兹城的监狱环境很差, 以往这里关押的最多不过是打架斗殴的家伙，反叛军的将军算是这个小监狱有史以来身份最高的囚犯了。
副将举着火把, 替国王照亮狭窄的通道。
他在战斗中受些伤, 不过这场血战中活下来的人没有一个能够完好无损，连国王的肩膀上都带着箭伤。副将事后听人说起过国王在战场上的表现时，觉得自己好像又看到了一位威廉三世, 或者一位白金汉公爵。
蔷薇家族的人仿佛天生血管里就流淌着疯狂。
反叛军指挥官艾顿将军被关押在监狱中的最底层，除了他以外，其余的俘虏没有一位活下来。国王在清理战场的时候，下令屠杀了近千战俘和反叛军的伤员。这道命令毫无骑士风度，残酷无情, 但是班兹城中没有一道反对的声音。
班兹城的男人都死在了这场战争里，比起人道, 活下来的人更愿意用鲜血来抚慰悲伤和仇恨。
以牙还牙, 以血还血。
艾顿将军三十岁出头，他和威尔亲王不一样。
他出身很普通，原本只是位无名小卒，后来加入了北地的暴动, 在战乱中靠着自己的战功一步一步地向上爬，最后成为一名将军。在北地, 他的故事对许多投身叛乱的年轻人来说, 犹如传奇。
艾顿将军在此之前，拒绝接受任何人的审讯，他被扔在冰冷的牢房里愣是一言不发。
“我一直想见您一面。”看到踏进牢房的国王, 艾顿将军抖了抖手腕上的铁锁，第一次开口，他微微眯着眼打量国王：“想看看能够白金汉公爵效力这么多年的，到底是什么人。”
国王审视着这位被俘虏的将军。
三十多岁的艾顿将军看起来像是四十岁，北地的恶劣自然环境和多年的战场生活把他磨成一块坚硬的岩石。流民出身的他毫无一点身为将军的威仪，看起来和任何一个常见的北地武夫没有什么不同。
“现在你看到了。”
国王从副将手中接过火把。
“威尔那个蠢货死了吧？”
艾顿将军似乎没有一点身为囚徒的自觉。
“死了。”
副将觉得眼下这场景有些古怪，一位是罗格朗的君王，一位是反叛军的将军，双方见面的时候，谈话却称得上平和。想要知道白金汉公爵之死的国王并没有像他想象中的那样带着怒火。
“所有战俘……”艾顿将军顿了顿，“也死了吧？”
“死了。”
国王平静地看着他。
艾顿将军的手指动了动，他长长地出了口气：“您真像您的父亲，当初他也下达过这样的命令。不过没有错，如果是我，我也会这么做。”
驻扎在班兹城的罗格朗军队毕竟数量不多，为了防止反叛军重整旗鼓，这的确是最好的选择。
“你很在意你的部下。”国王开口，“你等这么多天只为了知道他们是否活着。”
艾顿将军无声地笑起来：“您知道吗？北地一直以来，都很穷，这里又冷又饿，我向小伙子的父母允诺，会平安地带他们回来，会和他们带着粮食和马匹回去……没有他们，我什么都不是。”
这位岩石般的将军在得到答案的那一刻像老了十几岁。
“我知道您想问什么。”他低头注视着自己的手，“但我只告诉您一个人。”
副将立刻看向国王：“陛下，他是北地武艺最高的骑士之一……”
哪怕几日没有进行，在这个狭小的空间里，艾顿将军仍然有着奋起一击的力量。
国王抬手打断了他，示意他退出去。
副将只能警告地看了艾顿将军一眼，将火把交给了国王。
“您的将军似乎误以为您对我没有杀意。”艾顿将军偏头看着退出去的副将，忽然笑道，“可我怎么觉得这世界上，没有人比您更想杀了我的人了？”
只有艾顿将军和国王本人才知道，他们之间的谈话绝对称不上“平和”。真正的杀意从来都不会流于表面，国王不会放过任何与他叔父之死有关的人，而艾顿将军视他的士兵如生命，彼此之间都怀着刻骨的杀意。
国王举着火把，看着他。
火光落在国王的眼底，像是一片赤金的长河，也像一片火山口静止的熔浆。
