在天宏出山的当晚，搜山的群雄失踪百余人，中外各派都有，没有发现任何打斗痕迹和血迹，全是被对方高手暗中活擒去的。显而易见，对方这次行动的目的不在阻止各路群雄搜山，而是另有阴谋，否则直接杀戳比生俘更容易，更有恐吓效果。
除了天宏自己，其他人都没注意对方选择的时机，恰好是他得讯离开的时候，与汉王的到来、成祖的传讯暗契隐合。说明对方不仅在搜山的群雄中派有卧底，而且派有高手潜藏在侧暗中窥视自己和群雄的行动，一切都是早就计划好的。
此时此刻，天宏虽然心里明白，可表面却得不露声色地装糊涂，以便暗中将计就计，进行自己的退隐计划。好在他已从成祖身边调出了天祥和天麒，且有紫蔷暗中布署退隐之事，一旦救出父母，立即可以抽身隐退。
两天后，北京张府失火，救火的官军从余烬中找出二十几具烧焦的尸体，与府内人数恰好相同，似乎是无一幸免。
起火原因众说纷纭，多数人认为是劫持张尚书夫妇的强人所为，意在报复成祖新封的山海王张天宏，即使是在侧窥伺的有心人，也弄不明白是谁干的？
有些人曾进入西山寻找天宏的白云山庄，云遮雾锁，不得其径，五年后山庄终于被人发现，可是庄内房舍空无一物，尘厚半尺、蛛网遍布，显然很久没有住人了。
随后几天，距北京几千里外的江南，九宫山神剑堡妇孺家眷乘舟东游，在长江遇风翻覆，只有会水的船夫幸免于难。
消息传回神剑堡，婢仆卷带细软，一哄而散，房屋由好心的邻里代管，候西征的老庄主回返，三年不见人影，神剑堡由此江湖除名。
与神剑堡罹难不分先后，庐山飞云山庄突然易主，原主许姓一族不知迁往何处？
黄山听涛小筑毁于暴雨引发的泥石流，主人周姓家眷下落不明。
由于此时武林高手多在西北，大家的注意力全都集中在昆仑，所以很少有人注意内地的发生的事，更没人把几起事故联系到一起。等到群雄从西北回来，已是三个月后的事，至时虽然有不少人开始追查，却因时间太久，一切线索皆已失去，神剑盟的消失遂成了一桩悬案。
在北京张府失火的同一天，驻在昆仑北麓的明军营盘也出了一件小事，有人从营外飞箭寄书，约天宏和武林各派十五天后到西昆仑天都峰决战。箭是铁杆雕翎，长三尺三寸，重二斤三两，加上书信和两件玉佩，正好是三斤三两，以十石铁弓从两里外直接射入中军帐外旗斗，非绝世身手无法办到。
信中附有张尚书及夫人的随身玉佩、各派失踪人员的姓名，以及一张去天都峰的路线图。信中扬言，天宏和群雄既不能早至，亦不可迟到，否则他们将对人质不利。
按图上所标，天都峰位于西昆仑中部，距此足有一千二百里，按每天百里行程计算，需十二天才能到达，时间已非常紧迫。
消息传开，天宏三兄弟和搜山的群雄陆续返回营地。由于已耽搁了两天，所以稍加商议，立即拔营西进。
成祖带二十万轻骑与群雄同行，汉王率五万步卒在后跟进，其余留在原地待命。二十多万人马拉开，拖拖拉拉足有七八十里，从空中往下看，像是一条巨大的长龙，沾地缓缓向西爬行……
