沙若海问老人：“爷爷，他们用的可是传音入密？我用截音术怎么一点也听不到？‘’刚才那一对老夫妇用的是传音入密，洪公子用的更高明，我也不知道是甚么功夫？你们的功力与那一对老夫妇差得太远，所以甚么也截不到，即使是爷爷，也只能截到几个音。咱们今天碰上了真正的奇人了，不说洪公子，只那对老夫妇，在当世也是数一数二的厉害人物，只不知他们到底是何来历？‘沙若田道：”爷爷，听您的意思，洪公子比那对老夫妇还厉害？’老人道：“平时挺聪明，怎么这时却不开窍？你们没见那对老夫妇对洪公子的态度、眼神，没听到他们找洪公子干甚么？可惜一点也听不到洪公子的声音，能被那对老夫妇看上眼的，一定是绝世的功夫。‘沙若海道：”爷爷，不如让我和哥哥给洪公子当向导，说不定能学到不少东西。’沙若田从旁附和：“弟弟说得对，我们都这么大了，您再不让我们出去闯闯，多见些大世面，又怎么能知道山外山，天外天？‘老人道：”这……’院门无声无息地走进天宏：“噢，老丈和两位沙兄还都在，请恕怠慢之过。‘老人看到天宏，眼睛一亮，决心随之而定：”公子太客气了，倒是找向导的事，不如就让老朽带两个劣孙陪公子走上一趟好了，不说老朽常去天山采药，两个劣孙每年秋天也要跟镇上的子弟到天山狩猎，对那的地形气候都很熟。’听了老人的话，天宏自然高兴：“那晚辈先谢过了，只是家里这边……‘老人道：”放心，家里这边有老朽三个犬子和媳妇照看，绝不会出甚么事的。’‘那太好了，咱们一言为定。’天宏说着取出一颗天蝎珠递给老人；接着道：“这是一颗天蝎珠，可解毒、照明、防寒，算是在下的定金，请老丈收下。‘老人本想不收，可听天宏说出诸般好处，自家今后进山采药狩猎都用得着，所以也就收下了。
四人随后开始商量去天山的事……
天宏甚么都想到了，可就是忘了提醒沙家兄弟守密的事，结果等到第二天启程时，行列中不只多了三人，而是一下子多了三十几号。
这些人全是镇上子弟，多与沙家沾亲带故，一色的年轻人，最小的十七，最大才二十二，男女几乎对半，沙家兄弟在其中俨然一对首领。出外放牧狩猎，这在内地女孩子做梦都不敢想的事，更不用说男男女女混在一起结伴同行了，可在塞外却是最为平常的事。
沙家兄弟向天宏解释，说这些人都是他们的好朋友，听说沙老人要带着两人走天山，都闹着要来，说是兄弟俩要不同意，他们便自己结队去天山玩。一来情面难却；二来人多些路上也热闹；三是遇上马贼时也好应付；加上各家家长全不反对，所以兄弟俩只好同意。
好在有镇上的长辈沙老人帮着照看，加上这些人自备餐饮宿具，用不着太为他们操心，所以天宏也没说甚么。
其实，依天宏崇尚自然的个性，一见面就喜欢上了这群无拘无束的年轻人，所以上路后没多久便成了朋友。
而方婉蓉她们也与一群女孩子打成了一片。
一连两天，平安无事，第三天他们在穿越大草原时，却遇上了一场意外。大家先是听到号角声，随后是马蹄声，站在车上循声向北望去，只见天地相接处现出一队近百骑人马，后面半里有两千多骑穷追不舍，刀光映日，闪闪生辉，喊杀声与马嘶声渐渐可闻。
‘坏了，红花旗遇上了喀克，对方人太多，这可怎么办？’沙若海着急地喊。
‘红花旗有不少人受伤，看形势用不了多久就会被对方追上。爷爷，咱们怎么办？’沙若田请示沙老人。
沙老人转而请示天宏：“洪公子，您看……‘天宏道：”老丈，双方都是些甚么人！’‘红花旗是横行大漠的女英雌，亦正亦邪，亦侠亦盗；喀克是外夷最凶狠的马贼，烧杀抢掠，无恶不做。三年前红花旗曾与三十六铁骑联手大破喀克，这两年三十六铁骑不见踪迹，红花旗孤掌难鸣，喀克乘机卷土重来。
‘若海嘴快，代沙老人回答。
