“石大人可是咱们的大恩人，他不仅提携了咱们，而且还经常掏银子接济咱们呀！”潘栋急得双手乱搓。
“不管是好是坏，咱们马上上京去，一定要探过究竟。”陈彪霍地起身，果断地道。
“陈兄，石大人好不容易才让你占据捕头之职，你岂能轻易离岗？你和朱大人留在谷香，咱弟兄几个先辞呈，上京探探情况，现在石人刚走不远，而且他们是大队人马，行动不快，咱弟兄几个肯定能赶上石大人一行。”唐关连忙制止陈彪。
“好，听唐兄弟的，咱们几个让朱大人代辞呈一事。”宋子青赞成唐关观点，马上动身出门。
“可是你们好不容易才入官场？”张兰既感动又不安地拦住宋子青。
“兰儿姑娘，什么火候了？还讲这个，我来驱马车，走！”潘栋却率先抢出门外，跃上了马车。
“陈兄，你先守住县衙这块小阵地，无论何事，以后再说。”唐关拍拍陈彪肩膀，转身与宋子青等人赶赴京城去了。
天蓝色绒布上的星星，忽明忽暗。
柔光抚摸着大地。
“石大人，皇上有旨，让你进宫见驾。”向阳按候赛因吩咐，快步出宫，让在宫门口等候的石剑进宫去。
近百侍卫高手急急拥着石剑进宫，生怕石剑丢了。
“向统领，可否记得三年前于国子监大门口杀廖永世一事呀？当时本官提醒你，他是辽东奸细，事后你提升为御林军中军统领。”石剑与向阳并肩而走，嘻嘻哈哈，在他耳边低声地道。
“什么？你认出我了？”向阳闻言，脑袋如被人拍了一掌，轰轰作响。
“向大人，本官在涪城就认出你了，什么三千精骑护送本官进京到国子监督训导？本官有那么重要吗？哼！你快送本官面见皇上。否则，你当年拿假奸细晋升一事，本官抖出去。”石剑一路上早已想好了脱身之计，此时又附在向阳耳边一说。
“不……你……血口喷人……”向阳全身惊颤，结结巴巴地指着石剑道。
“向大人，你以假奸细唬弄皇上而得到提升，可比本官什么假户籍的罪名更大，孰轻孰重？”石剑趁胜追击，步步紧逼。
“可……候大人要抓你入地牢，据他所言是皇上下旨定的。这……如何是好？”向阳吓得浑身是汗，左右为难。
“候赛因不会假传圣旨吗？你领本官直接去见皇上不就知道了吗？你别忘了，本官对皇上有救命之恩。再说，若本官要跑，你拦得住吗？”石剑见他动摇了，便将罪责推向候赛因，又给分析眼前情势。
“这……”向阳眼露悲哀，双手乱搓，不知所措。
“本官曾被皇上御封为龙庭都尉，此职须由皇下亲口解封或是下旨任免。向大人，你可曾听到皇下亲口说免掉本官的龙庭都尉之职？你可曾看过解除本官龙庭都尉之职的圣旨？”石剑见他已动心，便又端出自己的荣誉之职。
“这……石大人，请！”向阳听罢，吓得浑身是汗，连忙向石剑躬身作揖，语气变成请他入宫。
他领着石剑不再去御花园，而直奔坤宁宫，因为石剑还给他吃了一颗定心丸：石剑此时还是龙庭都尉。
他还记起一事：石剑曾救过朱由校。
躲在云层里的月亮出来了，星月交辉，夜空显得更加美丽。
“微臣石剑，磕见皇上。”石剑在张皇后熟悉的房门前下跪，他曾在这里守护过朱由校与张后安寝。
向阳忐忑不安地看着石剑下跪在张后的寝宫前，他所领的近百侍卫高手自然不知向阳为何又忽然领着石剑来此，个个呆若木鸡地看着石剑。
“什么？候赛因没押他入地牢？”房中的朱由校并没入睡，而是在房门背手踱步，闻得石剑磕见，不由全身惊颤起来。
张后坐在烛光前，怔怔地望着烦躁不安的朱由校。
“皇上，石卿家是你朱批入读国子监、又是你亲赐为同进士、还是你钦点他为龙庭都尉的，你让他下地牢，那可是自打耳光呀！”张后听到房外石剑的声音，眼神一亮，起身斗胆直阵。
“呀……”
朱由校立时惊醒，推门而出，扶起石剑，道：“石爱卿平身！爱卿，深夜见朕，可有要事？”
向阳见状，一颗差点蹦出来的心才稍稍平静下来。
灯火通明中，他看到朱由校的和颜悦色。
他心想看来石剑所说的没错，真可能是候赛因假传圣旨。
他心里当即大骂候赛因家十八代以来的女人都是女人。
石剑求见朱由校有什么目的？搏同情？
