三日之后唐烈的尸身，却在小孤山下的江滩上被人发现，腹大如鼓，腹中涨满了河水。
这两件事接连发生，武林中人便一起紧张起来，人人俱在暗中猜测：“这两件事是否会成为武林争霸之战的导火线？”就在武林中人屏息期待之中，“神手”战飞突地散发一万八千张武林飞柬，扬言天下：“凡有‘飞龙镖局’镖旗之车马，在‘江南同盟’所属道上行走，‘浪莽山庄’不负安全之责。”
这就像是一方巨石，突地投下了本已生了涟漪的池水中，也使得天下武林中人，俱都为之一震。
一日之后，“金鸡帮”首领“金鸡”向一啼突也散出号称一万八千张的“武林飞柬”，他扬言天下：“金鸡帮，风雨如晦堂，在赌约中虽与‘浪莽山庄’树立，但一切”江南同盟‘的决议，’金鸡帮‘俱都服从！“于是”七巧山庄“立刻也不月”缄默，发出了同样的宣言，本已分散的“江南同盟”于是又告复合！武林群豪的目光，便一起转向“飞龙镖局”，哪知“飞龙镖局”竟仍是一无动静，就像什么事都没有发生似的。
这种特殊的沉静，使得“龙形八掌”在武林中人眼中更加神秘；而在这种异样的紧张状态之中，“江南同盟”“盟主”“裴大先生”的成败，甚至他的一举一动，也就分外地引人注目。
冬残，雪融，春风又起。
裴珏的行列，由采石渡江后，过正阳关，已入伏牛山区。
春寒料峭，晚风更寒，伏牛山麓，一片萤火，远远望去，有如满天繁星，明灭闪烁，闪动的火光，却又像是盛夏池塘中的满池红莲。
黑色之中，突有三匹快马，狂奔而入伏牛山区，马上人疾装劲服，满面风尘，越过十余堆野火，方自翻身下马。
刹那间，他们四侧便已围满了人群，众口纷纷在问道：“情势如何了？”这三骑中的一个瘦长汉予，目光一转，先自反问：“此刻的情况怎样了？”立刻有人争先回答：“还是分不出胜负，只是‘裴大先生’神态更加沉稳，‘冷谷双木’却似已有些慌张的样子。”
又有人焦急他说道：“柳老大，还是快说你的吧。”
瘦长汉子“柳老大”解下了身上的风氅，寻了一堆大火坐下，仰首喝了几口烈酒，又撕开一只鸡腿，仔细咀嚼，方自长叹一声道：“湖北宜昌府的‘飞龙镖局’，又在深夜之中，被人拆毁，局里一十六口男女老幼，被杀得鸡大不留，门口的金字招牌，也被放火烧了，连上次襄阳和汉阳两件事，‘飞龙镖局’已死了五十五条人命。”
众人一阵惊喟，只听他接口又道：“干下这档事的人，手法干净利落，非但不留一条活口，也不留一点痕迹，显见是黑道上的高手，江湖中谁也猜不出是谁有这么大的手笔——”说到这里，语声忽然转轻。
道：“有人猜是‘战神手’已到了江北，亲自干出来的事。”
众人又是一阵惊呼，纷乱，有人叹息着道：“如此看来，岂不是快了么？”“柳老大”点头道：“快了，快了，但是……据一般人推测，无论怎么快，也要等这里的分出胜负来，他们才会动手。”
众人议论纷纷，又回到原来所坐的地方。
只听人丛之中的语声，又在互相低声问道：“是不是‘故神手’？”“是不是快了？”“你猜猜，裴大先生究竟是胜？是败？”较远，也较高的一块山地上，孤零零地升着一堆烈火。
“冷谷双木”兄弟二人，对坐在烈火旁，遥视着这满山的人影，一阵阵笑语人声，随风而来。
冷寒竹临风把盏，忽然微微一笑，道：“想不到你我兄弟，老人竟不寂寞。”
冷枯木亦自笑道：“人生百年，能遇到这般盛事，总该也算不虚此生了吧？”冷寒竹咽下一口白酒，道：“江湖之中，只怕定有许多人会暗中奇怪，不知道我兄弟两人，为什么既不回家，也无摆脱这群‘尾巴’之意。”
他微笑一下，缓缓接道：“武林中只怕真没有人会猜到，我们兄弟而人竟是为了贪图热闹。”
两人相视一笑，目光齐地转向五丈外盘膝垂目端坐的裴珏。
