声音传来，路德维希从外面一头撞进房间，被老诺贝尔堵在门口，厉声喝问：“小兔崽子，你说什么？”
“我杀、杀、啥也没说。”路德维希看清了眼前的人是谁，气势一下子委顿下去。
老诺贝尔自然不会放过他，追问他到底是怎么回事，路德维希被逼不过，歪着脖子道：“我要跟小高尔决斗，就在圣诞节。”
“决斗，又决斗，你整天就知道决斗，就不知道干点别的？”老诺贝尔暴跳如雷，自从篮球流行以后，彼得堡的青少年就喜欢用篮球决斗，但很快的，他就发现不对劲了。
路德维希低着头，也用很低的声音嗫嚅道：“父亲，给我弄一把枪。”
“枪？！”老诺贝尔愣了，叶枫愣了，大家也都愣住了。
房间里很安静，大家都愣愣地望着路德维希，不相信这一切是真的。
“你们都、都怎么了？只要给我一支枪，我、我就能杀了那个杂碎。”路德维希小心翼翼地从老诺贝尔身边溜进了房间。
“你说的是真的，你要跟小高尔进行生死决斗，用手枪？”罗伯特不敢相信从小跟自己一起在瑞典长大的弟弟，竟然会参与俄国人这种野蛮的游戏。
“发生了什么事，路德维希？”叶枫问道，他想起了两人分开时，与路德维希在一起的叶琳娜和小高尔。
事情，正如叶枫想象的那样，路德维希与小高尔，因为叶琳娜而发生争执。
自以为俘获佳人芳心的路德维希，看到心上人突然移情别恋，还对他出言讥讽，急怒之下，又加上小高尔语言的煽动，像很多俄罗斯青年一样，将白手套扔向了自己的情敌。
小高尔笑嘻嘻捡起白手套，欣然应战，小高尔是谁？他是青年近卫军骑士，在彼得堡贵族青年中，拥有决斗之王的称号，久经决斗场。
“你竟然敢跟彼得堡青年近卫军的成员决斗，你是不想活了啊！”霎那之间，老诺贝尔像是苍老了十岁，路德维希从来没用过手枪。
这个夜晚，诺贝尔家的上空笼罩着厚厚的乌云，刚刚成立，想要大展宏图的诺贝尔办公濒临绝境，如果没有好的办法，结果比订书机厂还要严重。
订书机厂虽然积压大量产品卖不出去，但都是实打实由老诺贝尔投资的，最多是把投资给亏了。
诺贝尔办公则不然，欠债太多，一旦那些工厂按照合约讨要欠款，诺贝尔办公就只能破产倒闭，还可能连累在市政工程中投入大笔资金的机器厂。
路德维希的事情更没有退路，俄国决斗是受法律保护的，死人很正常，虽然尼古拉一世上台后，这种现象有所好转，但依然严重。
就是小高尔，也曾经在决斗中杀死了七个人，这是汉斯带给叶枫的消息，距离圣诞节只有一个多星期的时间，从来没有接触过枪支的路德维希，如何能赢得两人之间的决斗？
为了自己的儿子，老诺贝尔忍辱负重，连夜拜访罗斯.高尔，希望对方放过自己的儿子，叶枫跟着他一起。
“诺贝尔先生，您的心情我很理解，但您这话说得就不对了，提出决斗的是路德维希，伊梅尔金是不得不应战，要是他退却，就会被人骂做胆小鬼、懦夫，我难道要逼迫自己的孩子，下半辈子都承受这样的重压吗？”罗斯.高尔矜持道。
“高尔先生，如果你儿子会死呢？你难道会眼睁睁看着他去死？”叶枫冷冷地看着罗斯.高尔，突然开口道。
罗斯.高尔面色一寒，老诺贝尔急忙喝止了叶枫：“你闭嘴。”
“高尔先生，听说高尔家族最近做了一些新生意，我想我们也许可以合作。”老诺贝尔忍痛到，为了自己的儿子，说不得要放弃工厂的利益了。
“这样啊，那是最好，我想作为合作伙伴，对方的事情就是彼此的事情。”罗斯.高尔端起酒杯，皮笑肉不笑。
“当然，要成为高尔家族的合作伙伴，就必须达到一定的要求，作为合作伙伴，我愿意劝说我的儿子伊梅尔金，让他同意，只要路德维希撤去决斗的要求，这场决斗，可以就此取消。”
罗斯.高尔和善地微笑着，如沐春风般将一条条吃人的合作要求提出来，包括转让订书机和自来水笔的专利，以及供暖工程的管道订单，还有机器厂的股份。
