收剑入鞘，裴长宁转身便走，“去哪？”林秋寒紧紧跟在身后。
暗红浑圆的一轮春晖正低低悬在两个山头的中间，片片霞光如滴入水中的红墨，在低矮的天空蔓延铺展开来，丝丝缕缕，虚幻而绮丽。
连绵起伏的群山渐渐被薄雾笼罩，边缘泛着柔和的夕光，碧青的颜色逐渐变得浓重起来。
这是赤焰湖最隆重的时刻，风拂过湖面，卷起一浪一浪，红菱草随浪舞动，在夕阳的映照下，如炽烈的火焰，一团团、一簇簇，燎尽整个湖面，冲动而热烈，不顾一切。
透凉的湖水柔柔地打着湖边细白的沙子。崔琰沿着湖边信步走着，任卷来的水打湿裙角。
感谢老天，可以让她重来一次。尽管此生或许依然会有遗憾，但她眷恋生的感觉。
生，可以感受晨风雨露，可以感受欢欣悲凉，可以……再次看见那人的脸……
她立住，只静静盯着那轮落晖。
“瞧。”林秋寒眼尖，远远便瞧见立在湖边的崔琰，用手捅了捅一旁的裴长宁。
发丝飘扬，衣袂翻飞，微微侧着的脸映在幽红的光里，目光悠远。她就这么站在夕阳下，清扬婉转的身影，竟有一种决然孤清之感。
裴长宁微微呆住，屏住呼吸，清冷的眸子泛起点点柔光。他破天荒地放弃戒备，忽略了周遭的一切，只想将眼前这一幕牢牢刻在心里。
“灿如春华，皎若秋月……”只听林秋寒喃喃地道。
听到身后的动静，崔琰扭头，只瞥了裴长宁一眼，便微微点头向林秋寒致意。
“崔大夫，”林秋寒尚未回神，“好兴致。”
“赤焰湖果真名不虚传。”崔琰又回望浩渺的湖面，点头道。“今日多谢大人。”她想了下，继续道。
“什么？”林秋寒一脸茫然，不知其所指。
“多谢大人替民女付了房钱，回南临后民女会如数归还。”崔琰提醒他。
今日她从老叫花那回客栈后便准备退房，不想掌柜的说她的房钱已经预付。她问是谁，掌柜只说是同她一起的公子。
“哦、哦……”林秋寒故意拖长尾音，但见裴长宁并没有承认的意思，“小事，崔大夫不必放在心上。再说崔大夫帮了大忙，也算是替我知府衙门办事，区区几两银子，还就不必了。”
这么个人情，他倒是乐得占，反正花的又不是他的钱。
自然地，三人沿着湖边又走了一段。
“那两人当真是被人杀了的？”崔琰问。这是她第一次问起案件。
“嗯，”林秋寒道，他把本走在外侧的裴长宁拖到两人中间，“要说案件呢，还是裴大人最熟悉，让他给崔大夫说吧。”
裴长宁有些不大自然，崔琰也是淡淡的，像是白天的气还没消。怎奈林秋寒越走越快，不多时便将他二人甩开好远。
“你是说老叫花心怀怨怼，将他二人杀了，伪装成溺水死亡？”崔琰问道。
“虽然还有诸多疑点，但如今只有这条线索可以追。”裴长宁解释道。
“为何不从木羽入手？毕竟这东西知道的人不多。”崔琰思忖道，“明日，我正准备上山。不如……”
裴长宁微微颔首，“正有此打算，劳烦带路。”
说着说着，二人似乎都忘了白日之事。转眼金乌不见，天色昏暗下来，远山如黛，浓得犹如化不开的墨。
“啊！”崔琰蓦然身子不稳，觉得脚踝一阵刺痛，像是被尖锐的爪子牢牢抓住。
就在她瞬间就要被拽倒跌入湖中的时候，她本能地拉住裴长宁的手腕。
他觉察出她的不对劲，单手顺势将她搂在怀中，另一只手快速抽出长剑。
是一只怪物！模样有点像猿猴，身形竟如五六岁孩童那般大小，长长的手臂，爪前有足足三寸长的尖爪。最骇人的是一双铜铃般泛着幽光的眼睛，此时正狠狠瞪着他们。
它被裴长宁的长剑所震慑，不等他动手，在剑出鞘的瞬间便松开了利爪。裴长宁搂着崔琰急急后退几步，那怪物也上前几步，同他们对峙片刻，终究心有惧意，恨恨地转身又没入湖中。
前方的林秋寒听得动静，急急赶来，“见鬼！还真有‘水鬼’啊！”
裴长宁不答话，只蹙眉看着崔琰隐隐透着血迹的脚踝。
“受伤了？”林秋寒顺着他的视线看去。
“不妨事，皮外伤。”崔琰不惯被人盯着，惊魂甫定的她看向湖面，蓦地惊呼：“那里！”
