地窖之下藏着太多东西。第三次轮回时，她在里面找到母亲的日记，才知道自己是 “观测者” 的后裔；第五次轮回，陆野为了护她，在 “记忆熔炉” 外被打断三根肋骨；还有那些被清除记忆的试验品，他们空洞的眼神，她到现在想起来还会发抖。
可阿毛已经跳进了地道，在下方发出轻轻的呼唤。
她咬咬牙，弯腰钻了进去。地道口的机关在身后缓缓闭合，彻底隔绝了外界的光线。沈星摸索着打开背包里的荧光棒，淡绿色的光芒照亮了前方的路。通道狭窄潮湿，墙壁上布满青苔，指尖蹭过能感觉到滑腻的粘液，偶尔还能看到干涸的暗红血迹，不知是哪一代守灯人留下的。
越往深处走，空气越稀薄，呼吸变得困难起来。荧光棒的光芒里，能看到无数细小的尘埃在浮动，每一次呼吸都像在吞咽细小的沙砾。走了约莫三十米，前方突然豁然开朗，一股庄严而肃穆的气息扑面而来。
这不是普通的地窖，是一座完整的祭祀殿堂。
穹顶绘着巨大的星辰轨迹图，用银粉勾勒的线条在荧光下泛着冷光，精准地标注着北斗七星与猎户座的位置。四壁镶嵌着七面古镜，镜面蒙着厚厚的灰尘，却依旧能照出模糊的人影。中央是一座由黑曜石雕刻而成的祭坛，上面供奉着一朵干枯的星野花标本，花瓣虽已褪色，却依旧保持着盛开的姿态。
而在祭坛下方，整整齐齐盘坐着七具骸骨。
每一具都穿着不同年代的服饰：最左边的是唐制圆领长衫，布料早已腐朽，却能看出领口绣着的星纹图案；旁边是清末的藏青马褂，袖口还留着被利器划破的痕迹；中间那具穿着民国学生装，胸前别着的铜制校徽已经氧化发黑；最右边的是现代作战服，肩章上的编号还能辨认出 “73” 两个数字。
他们的姿势惊人地一致 —— 双手交叠置于胸前，掌心各压着一枚铜纽扣，与沈星颈间的那颗一模一样。
“这是…… 历代守灯人？” 沈星捂住嘴，才没让惊呼声溢出来。
阿毛走到最靠近祭坛的一具骸骨旁，用爪子轻轻拨开覆盖其上的尘土，露出一块嵌在胸骨处的铭牌。荧光棒的光芒照上去，上面的字迹清晰可见：
“谢语，第七代守灯兽契约者，卒于心宁境崩解之夜。”
“妈……”
沈星的膝盖一软，重重跪倒在冰冷的石板上。她踉跄着爬过去，颤抖的手指抚过那具枯骨。骸骨很轻，仿佛一碰就会碎掉，指腹下的骨骼凹凸不平，能感觉到多处骨折的痕迹 —— 那是母亲当年为了封印黑雾，硬生生扛下的伤害。
就在指尖触到骸骨的刹那，一股强烈的情感波动突然席卷而来 —— 有面对黑雾时的愤怒，有失去战友的悲伤，有未能护住女儿的不甘，还有一丝跨越百年的深切牵挂。
记忆碎片像潮水般涌来：
五岁那年，母亲抱着她坐在镜湖边，用狗尾巴草编小兔子，哼唱着不知名的童谣；
十岁生辰，母亲将一枚铜纽扣缝进她的衣襟，指尖的温度透过布料传过来：“星星，记住，不管发生什么，它都会带你回家；”
十二岁那天，母亲最后一次吻她的额头，口红的味道还留在皮肤上，转身走进镜湖深处，身影在水波中渐渐透明……
“你早就不在了，对不对？” 沈星的眼泪砸在骸骨上，晕开细小的尘埃，“那些年我感觉到的温暖，梦里听到的呼唤，全都是假的吗？”
阿毛低吼一声，突然跃上祭坛，对着那朵干枯的星野花猛扑过去。花瓣瞬间碎裂，化作漫天飞尘，而在花芯之中，竟藏着一颗跳动的心脏 —— 通体透明，像用凝固的星光雕成，内部流淌着星河般的光流，每一次搏动都引发整个殿堂的共鸣，连墙壁上的古镜都跟着震颤起来。
“时光之心的核心？” 沈星瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的眼睛。
传说中，时光之心是维系所有轮回的关键，藏在归墟核最深处，被七重结界守护着。历代守灯人终其一生都在寻找它的踪迹，却从未有人真正见过。可如今，它竟像件普通的祭品，被藏在一朵干枯的花里。
