夜如墨染，浓得能拧出腥甜的血。
风裹着碎雪沫子，从高府飞檐翘角间钻过，卷起青石板上的枯叶打旋。第三进院的铜鹤灯早被狂风掀翻，灯油在雪地洇出深色污渍，像摊凝固的血痂。屋脊之上，五道黑影踩着瓦片无声滑行，玄色劲装与夜色融为一体，唯有腰间佩刀的冷光，在面具眼洞后晃出森寒 —— 那是淬过星野花毒的刀刃，见血封喉。
他们是影卫，高家豢养三十年的死士。上至刺杀毒枭，下至清理叛徒，双手沾过的血能漫过膝盖。可今夜，他们的佩刀对准的不是外敌，是并肩多年的同伴。
“嗤啦 ——”
短刃划破皮肉的脆响在死寂中格外刺耳。左首影卫刚落地，后心便被同伴刺穿。他踉跄着转身，铁面具下的眼睛瞪得滚圆，鲜血从指缝涌出来时，才看清偷袭者是同队的阿七 —— 那个昨天还为他挡过暗器的兄弟。
“你疯了？！” 他嗬出带血的气沫，短刀仓促架在胸前，声音里满是不敢置信。
阿七的刀刃还滴着血，面具后的嘴角勾起冷笑：“指挥使的命令 —— 活过子时的，才能见主上。” 话音未落，他手腕翻转，短刃如毒蛇般缠上对方刀刃，借着旋转之力猛地前送。刀锋刺入咽喉的闷响过后，阿七拔出刀，却见斜后方三道黑影同时朝他扑来。月光掠过他们紧绷的肩线，他突然明白，这场猎杀里，没人是猎人，全是待宰的猎物。
沈星缩在假山洞窟的最深处，指甲深深掐进掌心。不是因为恐惧 —— 自踏入高府地界，左肋的胎记就像被火炭烫着，灼热感顺着血管蔓延，连呼吸都带着暖意。她贴着冰冷的石壁，透过石缝望向庭院，心脏突然漏跳半拍。
第三具尸体倒下时，她看清了死者腰间的徽记 —— 青铜铸就的星野花，与母亲银饰上的纹路一模一样。地窖偷听到的对话瞬间撞进脑海，那些冰冷的字句此刻烫得她耳膜发疼：“烬灭计划启动条件：轮回失败。清除目标：所有影卫、实验体、知情者…… 包括影卫指挥使。”
“包括自己人？” 当时她只当是高家的残酷，可眼前的厮杀分明带着刻意煽动的混乱。阿七明明已经放倒两人，却故意露出破绽被另一人重伤；西侧影卫在围攻中突然调转刀锋，刺向自己的队长 —— 这不是单纯的执行命令，是有人在背后操纵，借高家的手清洗影卫。
沈星指尖抚过胎记，突然感到一阵强烈的共鸣，仿佛有无数细碎的哭喊钻进脑海 —— 那是影卫们被压抑的记忆，正顺着血脉的丝线向她涌来。她想起母亲日记里的话：“守望者的血脉，能感知同类的痛苦。” 这些影卫，或许也是守望者的遗孤。
屋顶的瓦片突然轻响，沈星猛地屏住呼吸。
陆野站在脊兽之上，长风掀起他的黑色外套，像面残破的旗帜。他没戴面具，露在月光下的侧脸线条冷硬，下颌线绷得紧紧的。那些正在厮杀的影卫竟无一人敢抬头看他，铁面具后的眼睛里，除了杀意，更多的是深入骨髓的畏惧。
十年前的雪夜突然撞进陆野的脑海。十一岁的他握着染血的短刀，踩着教官的尸体站在训练营的顶端，十三具尸体在雪地里铺成诡异的星纹。北方荒原的寒风灌进喉咙，他才发现自己记住的名字 “阿毛” 是假的，那些 “亲人被仇家所杀” 的记忆，全是注射进血管的药物编造的谎言。他叛逃的那晚，曾在训练营的档案室里看到过一份名单，上面记着所有影卫的真实出身 —— 全是守望者的遗孤。
“影中最锋利的刀？” 陆野自嘲地勾了勾嘴角，掌心的红印在月光下泛起暗纹。不远处的墙角，一株星野花突然抖落积雪，花瓣朝着他的方向微微张开，像是在回应血脉的召唤。他闭上眼，喉结滚动着吐出熟悉的旋律，不是完整的童谣，只是前两句的哼唱，却像惊雷般劈开了庭院的喧嚣：
“星落湖心，镜开天门；
花引魂归，人忘前尘。
守护者醒，霜火同燃；
七回之后，命轮重翻。”
歌声很轻，却穿透了金属碰撞的脆响、临死前的闷哼。刹那间，所有还在战斗的影卫动作一顿。
