“快了……就快结束了……”她轻声呢喃，声音微弱得几乎听不见，“再等一会儿，一切就都好了。”
床头柜上放着一张泛黄的照片，是她和沈星小时候在沈府花园里的合影。照片里，两人穿着同款的碎花裙，沈星被她抱在怀里，手里捧着一束刚摘的星野花，笑得露出两颗小虎牙；她站在后面，嘴角也带着笑，只是眼神深处藏着一丝不易察觉的落寞。照片背面，用娟秀的字迹写着一行小字：“永远在一起，不分开。”
她伸出颤抖的手，将照片紧紧贴在胸口，冰凉的纸张贴着滚烫的皮肤，形成鲜明的对比。闭上眼，脑海中浮现出母亲临终前的画面：
病床上，母亲面色惨白，气若游丝，却死死抓着她的手，指甲几乎要嵌进她的肉里：“月儿……答应我，一定要保护好星儿，不要让她碰那把花铲，不要让她知道双星的秘密。阴印只能由一人承担，否则……你们姐妹俩都会毁掉。”
她当时哭着点头，泪水模糊了视线，心里只有一个念头：一定要保护好妹妹，让她好好活着。
可后来呢？
她看着沈星一天天长大，健康、明媚、无忧无虑，像一株在阳光下茁壮成长的向日葵；而自己却日渐衰弱，常年被病痛折磨，咳血、头晕、噩梦连连，黑斑一点点吞噬着她的身体，也吞噬着她的希望。
嫉妒的种子，在心底悄然生根发芽。
不是恶意的嫉妒，而是一种深不见底的悲哀——为什么偏偏是我？为什么同样是沈家的女儿，她能拥有光明的未来，而我却要背负这该死的宿命，在黑暗中慢慢腐烂？为什么“姐姐”的身份，从来就不意味着呵护，而是替罪？
于是，在某个暴雨倾盆的夜晚，她悄悄打开了父母留下的地下室，取出了那本被锁在紫檀木盒里的禁忌之书——《阴阳星印契约录》。
书页泛黄发脆，上面用古老的篆书写着：
“阴灭阳存，乃天地平衡之道。持阴印者，承天地浊气，终将被黑斑吞噬，魂祭镜湖，维系结界稳固；持阳印者，受天地清气，永生守望镜湖，不得离境半步，直至下一任继承者出现，循环往复，生生不息。”
她读完之后，在地下室里笑了很久，笑得眼泪都流了出来。原来所谓的“守护”，不过是单方面的献祭；原来母亲的嘱托，不是爱，是将她推入深渊的枷锁。
从那天起，她决定改变规则。
她要在自己彻底被黑斑吞噬前，引导沈星走上同样的路，让她也尝尝被命运钉在祭坛上的滋味，让她明白，所谓的亲情，有时不过是用谎言编织的牢笼。
可她没想到的是，日复一日的相处中，她真的爱上了这个妹妹。
她会在深夜悄悄走进沈星的房间，为她掖好被角；会在她发烧时彻夜守在床边，用冷毛巾为她降温；会在她画画时，默默为她递上颜料和画笔；会在她被高宇刁难时，第一时间站出来保护她。
她开始害怕那一天的到来。
她开始祈祷，祈祷黑斑蔓延得慢一点，祈祷轮回能有不一样的结局。
可她也知道，有些事，一旦开始，就再也停不下来。
就像镜湖的水，一旦上涨，就绝不会再退回原点。
“星儿……不要去……”她躺在床上，拼命想要挣扎着坐起来，却浑身无力，四肢像灌了铅一样沉重，只能眼睁睁看着窗外的月光，想象着沈星走向湖底的身影，眼泪顺着眼角滑落，浸湿了枕巾，“下面不是救赎……是陷阱……是我的坟墓……也是你的……”
她的视线渐渐模糊，黑斑已经蔓延到了脸颊，意识开始变得混沌，耳边仿佛听到了湖底传来的童谣声，温柔而诡异，带着致命的诱惑。
五、湖底：无面者的召唤与抉择
远处的钟楼，缓缓敲响了午夜十二下。
每一响钟声，都像是敲在所有人的心上，沉重而压抑。湖面随着钟声剧烈震动，水波翻涌，浪涛拍岸的声音打破了之前的死寂，像是巨兽在咆哮。
第十二声钟响落下的瞬间，湖中央的无面人影忽然缓缓抬起了头。
虽然没有五官，但沈星、陆野、高宇，所有注视着湖面的人，都清晰地感觉到——她在“看”着他们，目光扫过湖岸的每一个角落，带着审视，带着哀求，还有一丝不易察觉的决绝。
