不是沈府常用的熏香，也不是庭院里花草的气息。那是一种混杂着湿润泥土腥味与金属锈迹的冷香，初闻时清冽，细嗅却带着令人作呕的甜腻，像腐烂的花瓣泡在铁水里的味道——是胭脂雪！
沈月的瞳孔骤然收缩，心脏像被一只冰冷的手攥紧。她永远忘不了这种味道，十年前就是这股香气笼罩了整个沈府，然后父亲离奇失踪，母亲一夜疯癫，原本繁盛的沈家骤然衰败，从此一蹶不振。星野家族的禁种之花，传说能唤醒死者记忆，更能吞噬活人的魂魄，它怎么会再次出现？
她猛地拉开门闩，推门而出。
寒风像刀子般刮在脸上，吹乱了她鬓边的碎发，单薄的外袍被风吹得猎猎作响。庭院里空无一人，月光将地面照得惨白，青砖缝隙里还残留着白日的潮气，踩上去有些湿滑。她的目光飞快扫过院墙四周、回廊转角，没有任何身影，只有石桌之上，静静躺着一朵半开的花。
那花通体雪白，花瓣薄如蝉翼，边缘泛着淡淡的紫晕，像是被月光染透，最中央的花蕊却是一点猩红，宛如凝固的鲜血，在惨白的月光下泛着诡异的光泽——正是胭脂雪。
沈月缓步走上前，脚步轻得像猫。她没有伸手去碰那朵花，只是站在离石桌三尺远的地方，眼神冰冷地扫视着庭院的每一个角落：“出来！我知道你在这儿！”
回应她的，只有呼啸的风声。
可她心里清楚，那个人一定在。自从上次高宇在镜湖边反常沉默，自从陆野带回那把刻着星纹的花铲，自从她撬开那本铜锁日记开始，就总感觉有双眼睛在暗处盯着她。她的每一次咳嗽，每一次咳血，甚至每一次在梦中的呓语，都像是被人精准记录着。
之前是窥视，现在，对方终于不再掩饰，直接送来了这象征死亡与复苏的信物。
沈月的胃里一阵翻涌，她强压下喉间的腥甜，转身就要回屋。可刚走了两步，胸口突然传来一阵剧烈的窒息感，像是有什么东西在肺里炸开，喉间的甜腥瞬间涌了上来，再也抑制不住。她踉跄着后退两步，扶住身边的廊柱，剧烈地咳嗽起来，每一次喘息都带着撕裂般的疼痛，眼泪不受控制地涌出眼眶。
她感觉自己的肺快要咳出来了，身体软得像没有骨头，眼前阵阵发黑，几乎要跪倒在地。就在这时，一只温暖而有力的手从身后伸来，稳稳托住了她摇摇欲坠的肩膀。
“别硬撑了。”
低沉的声音在耳边响起，带着一丝沙哑，却像暖流般驱散了些许寒意。沈月的身体一僵，猛地回头——
是陆野。
他站在月光里，眉目隐在阴影中，唯有那双眼睛亮得惊人，像穿透浓雾的灯塔。身上那件深灰色风衣沾着不少露水，肩头还有几片枯叶，显然是刚从外面赶来，连气息都带着室外的寒凉。
“你怎么会在这里？”沈月喘息着问，语气里带着竭力维持的镇定，指尖却忍不住微微颤抖。
“我听到了你的咳嗽声。”陆野的目光落在她苍白的脸上，眉头紧紧蹙起，“从三里外的山坡上，就听到了。”
沈月愣住了，连咳嗽都忘了。三里外？怎么可能？她的咳嗽声明明那么轻，连隔壁房间的沈星都未必能听见，他怎么会在三里外听到？
可她没有力气再质疑。身体像被抽空了所有力气，软得只能靠在他的臂弯里勉强支撑。陆野没有多说什么，弯腰打横将她抱起，手臂穿过她膝弯时，动作轻柔得像是怕碰碎了什么珍宝。沈月的脸颊贴在他带着凉意的风衣上，鼻尖萦绕着他身上独有的、混杂着草木与铜铃的气息，原本紧绷的神经竟莫名松弛了几分，连咳嗽都轻了些。
他抱着她走进西厢房，将她轻轻放在床上，动作小心地为她盖好被子。不等沈月开口，他已经伸出手，温热的掌心贴在了她的额头，那温度让沈月下意识地瑟缩了一下。
“你发烧了，烧得很厉害。”陆野的眉头蹙得更紧，目光下移，落在她半敞的衣领处，声音沉了下去，“而且黑斑……又扩散了。”
