再次睁开眼时，瞳孔已变成泛着冷光的灰白 —— 是影。
他活动了一下脖颈，骨节发出轻微的 “咔哒” 声，嘴角勾起一抹久违的弧度。他低头看了看手心的玉佩，认出这是母亲的遗物，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又被冷意覆盖。“还留着这种东西。” 他低声自语，把玉佩揣进怀里，转身走向书房。
他知道沈砚之今早要见 “星象师”—— 昨夜他在沈砚之的窗外待了半宿，听见他和密探的对话：“断命司给了七日期限，合相仪式必须在七月十五前完成，否则江南的结界会破，心渊的怨气会泄露。”
影冷笑一声。所谓的 “星象师”，根本是断命司的奸细，来监督合相仪式的。而沈砚之，明知对方的身份，却还是要见 —— 为了 “家族使命”，他连儿子的命都可以赌。
书房的门虚掩着，里面传来沈砚之翻纸的声音。影推开门，脚步没有丝毫犹豫，声音比沈星平时低了几分，带着不易察觉的冷意：“父亲。”
沈砚之抬头，看到 “沈星” 时愣了一下 —— 眼前的儿子眼神太冷，不像平时的温和，倒像…… 像多年前那个在镜湖边哭泣的影子。他压下疑虑，把密函拢到身后：“你怎么来了？不是让你在房里休息吗？”
“休息？” 影走到书桌前，目光扫过那封露出一角的密函，上面 “断命司” 三个字隐约可见，“父亲是在等断命司的人吧？等他们来监督我和‘他’合相，等他们把我变成没有意识的容器？”
沈砚之的脸色骤变，猛地站起身：“你胡说什么！谁告诉你的？”
“我不需要谁告诉。” 影抬手，指尖划过书桌边缘的一道划痕 —— 那是他小时候偷偷刻的，形状是双星交叠，“我记得所有事。母亲被断命司的人用逆星针杀死时，指甲缝里留着青铜屑，就是逆星针的材质；你把母亲的尸体藏在镜湖底的密室里，对外说她‘病逝’；还有你给我灌的‘忘忧汤’，其实是压制我觉醒的药 —— 你以为我忘了，其实我都记得，只是当时没能力反抗。”
沈砚之的身体晃了晃，后退一步，靠在书架上。他看着眼前的 “沈星”，忽然明白 —— 这不是他的儿子，是影，是那个被他和林晚秋封印了十五年的影子。
“你…… 觉醒了。” 他的声音带着一丝疲惫，不再是平时的威严。
“是归来。” 影纠正他，“我本来就是沈星的一部分，是你们把我硬生生分开的。现在，我要拿回来属于我的一切。”
“属于你的一切？” 沈砚之苦笑，“你知道合相仪式有多危险吗？如果失败，你和星星都会死！断命司要的不是共生，是吞噬 —— 他们要一个没有情感的容器，能彻底掌控心渊的力量。我同意见那个星象师，是想拖延时间，找机会救你们，不是要把你们推去送死！”
影愣住了。他没想到沈砚之的目的是这个。他想起昨夜听到的对话，沈砚之对密探说 “我不会让断命司得逞，星星是我的儿子，不是容器”，当时他以为是谎言，现在看来…… 是真的。
“你以为我想这样吗？” 沈砚之的声音沙哑，“守渊人的使命就是守护心渊，可我也是个父亲。当年你母亲死的时候，我抱着她的尸体，发誓要保护你们，可断命司用整个沈氏家族威胁我，我不得不妥协。我给你灌忘忧汤，是怕断命司发现你的存在，把你杀掉；我把母亲的尸体藏起来，是怕他们用她的魂魄威胁你 —— 我做的一切，都是为了保护你们！”
影的心脏像被什么东西撞了一下，疼得他皱起眉。他一直以为沈砚之是冷漠的，是帮凶，却没想到…… 他也有苦衷。可这不能抵消他的伤害：“保护？把我封在湖里十五年，让我替星星承受痛苦，这就是你的保护？”
“我没有办法！” 沈砚之低吼，“当时断命司的人就在门外，我如果不封印你，他们会把你挫骨扬灰！我只能赌，赌等你和星星长大，能找到共生的方法，赌我能找到解开断命司控制的办法！”
