金虎说：“贩马的朋友返回时，有几十匹马，动静比咱大多了。他说，好几次都走四义堂，从未遇到过胡子。咱们偶尔走一回碰巧就能遇上胡子？真要是遇到胡子，咱们手里的沙枪土炮也不是吃素的。”
蒋大川说：“还是稳妥些好，小心驶得万年船。要是金老爷知道走四义堂，肯定会怪罪咱们。”
金虎说：“你说话和我大一个口气。你们是越活越胆小，年轻时天不怕地不怕的劲头哪去了？做事不要墨守成规，凡事都有第一次，要是开辟了新路，以后出行方便了许多。有人和咱们同时出发，咱们走近路就能提前两三日到达，抢到了好的商机就能赚大钱。听我的没错，当着大伙的面我保证，要有闪失，金虎一人担当，与其余的人无关。”
大伙一听齐声响应，谁不想早做完活计，早拿钱回家，都说：“一切都由二少爷做主。”
蒋大川无奈地点点头，毕竟金虎是东家，货物是人家的。他掉转领头的灰毛骆驼，向四义堂方向行进。
金虎决定走四义堂，虽说有朋友指点，内心也很紧张，生怕万一遇上胡子可就坏了。他从未遇到过胡子，不知胡子的厉害。一路上，他催促人们快走，尽量少休息。
走了几日，经过屯子，沙陀和草甸，一路平静。入夜，驼队进了一片稀松的山毛榉林，正适合搭帐篷休息。大伙急行了一天都十分疲惫，想休息。
蒋大川说：“伙计们，再加把劲，咱们连夜赶路，明天就进入大草原，到那时再好好休息。”许多人开始埋怨发牢骚，有人坐在地上不想走了。
金虎看到大伙的不满情绪就和蒋大川商量：“蒋师傅，伙计们连日奔波，已经很疲倦了，今日就别赶夜路了，好好休息休息。”
蒋大川说：“还是尽快离开这是非之地。”
金虎说：“蒋师傅多虑了，今夜吃饱喝足，明日一鼓作气就进了大草原，到那时胡子就找不到咱了。听我的，伙计们卸货搭帐篷。”
伙计们一听都乐了，高兴地吹着口哨，卸货搭帐篷。山杏忙着给大伙做饭。伙计们准备点篝火，蒋大川不让点火，生怕引起胡子注意。
金虎说：“蒋师傅多虑了。”
伙计们说：“我们劳累几天也该改善一下生活，吃点好吃的。”
有人点起篝火。金虎拿来酒和肉，大伙围在一起烤羊肉喝酒。
金虎烤了一条羊腿递给山杏。山杏连连摆手说：“金虎哥，我不要。”
金虎说：“你整天吃玉米面饽饽，连点腌菜也不吃，能咽下？今日大伙打牙祭，都吃肉。”
山杏接过羊腿咬了一口，啊！真香呀。
有人问：“山杏，你姑姑长得好看吗？”
山杏闪着机灵的大眼睛从包袱里取出一张相片说：“你们看，这就是姑姑。”
大伙都围过来看。相片里的姑娘非常俊俏，两个乌黑油亮的大辫子挂在胸前，尖尖的鹅蛋脸，长着一对会说话的大眼睛。小巧的樱桃嘴，两边凹下一对小酒窝。
