朔风卷着沙砾，像无数把小刀子刮在黑石堡的青黑色城砖上，发出“呜呜”的嘶吼，仿佛整座雄关都在寒风中低吟。
这座依山而建的堡垒拔地而起，城墙高逾十丈，墙面上布满风蚀的痕迹，却更显沉稳厚重。
垛口之后，隐约可见晃动的甲胄反光，偶尔有兵刃的寒芒一闪而过，随即又隐入阴影。
对于拱辰军团来说，黑石堡就像一头藏在迷雾里的巨兽，没人知道它的獠牙有多锋利，也没人清楚它的内脏究竟藏着怎样的布局。
铁补天能给高长虹的唯一情报只有寥寥数语，还是联系了天机阁用了些江湖人士才费力弄到的。
防御森严，守军数目不明，主将周猛，性烈如火。
就这几个字，据说那个江湖人士足足要了万金的报酬，真是一字千金。
高长虹感慨着勒住胯下的战马，战甲上的纹路在残阳下泛着冷硬的光。
思考间，他不自觉地按住了腰间的佩剑，不断用指腹摩挲着冰凉的剑柄，目光如鹰隼般锁定城头。
在他的身后，三千拱辰龙骑列阵如铁，战甲与战马的呼吸在寒风中凝成白汽，战旗被风扯得猎猎作响，旗面上的“拱辰”二字在暮色中格外醒目。
在这支素来锐不可当的龙骑队伍里，弥漫着一丝罕见的凝重。
这些人自然是全天下最精锐的骑兵，但是人都会对未知有所忌惮。
“将军，要不要再派斥候探探？”
高长虹身旁的校尉低声请示，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
昨日的小规模试探至今历历在目。
当时高长虹派出了三队龙骑试图抵近城墙侦查，刚进入百步范围，城头就骤然泼下箭雨，暗箭孔里射出的冷矢角度刁钻至极。
若非龙骑反应神速，相互掩护有序撤离，恐怕如今已经折损了数名弟兄。
虽然最终无人伤亡，但那密集而精准的箭雨，让所有人都意识到黑石堡绝非易与之辈。
校尉的提议不无道理，但是高长虹还是缓缓摇了摇头，他的目光始终没有离开城头。
“不必了，再探也不过如此了。”
“周猛是晋国老将，自大燕临行前我曾对有名的晋国将领做过了解，因而对他有些印象。此人虽性子急躁，却绝非庸才。再探下去龙骑一路卷土来袭的兵锋就钝了，士气也会因此而降。”
“传令下去，各队按原定部署...”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“准备进攻。”
伴随着军令传下，龙骑们无声地调整阵型，甲胄摩擦的轻响与战马的喷鼻声交织在一起，在空旷的旷野里格外清晰。
......
周猛把铜盔狠狠按在自己的脑袋上，系带勒得太紧，让他本就发胀的太阳穴更疼了。
他站在黑石堡城头的最高处，双手按在冰冷的箭窗上，指节因为用力而泛白。
寒风从四面八方灌进来，吹得他眼角生疼，可他连眨眼都觉得费力。
已经整整五天了，他几乎没合过眼。
“将军，您要不要去歇会儿？下半夜换防时我叫您亲自来盯着。”
亲卫捧着大氅走过来，在他为周猛披上后，抬头便对上了自家将军布满血丝的眼睛，此刻亲卫的脸上尽是担忧之色。
周猛挥了挥手，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“歇个屁！燕军就在城下，我歇得着吗？”
周猛转身看向身后的兵卒，怒火瞬间涌上心头，恨铁不成钢地指着他们吼着。
“看看你们那副样子！一个个蔫头耷脑的，是没吃饭还是没睡醒？都给我打起精神来！”
城头上的守军确实蔫得厉害。
弓手们都靠在垛口边，有气无力地给弓身涂上油脂，他们的手指随意抹抹，就算是保养完毕了。
其中还有不少人的眼皮都在打架。
而那些从各个村庄临时招募过来搬滚石的乡勇们大多脚步虚浮，就连完成把滚石推到垛口边这个简单动作时粗气喘得都像是破风箱在嘶吼。
那些负责传令的兵卒也一样，传令旗挥动绵软无力不提，就连传递消息时的声音都是颤颤巍巍的。
没人敢接周猛的话。
