这里尚且没有想通，数日后她下班回家，打开家门闻见鸡汤浓香，正要问为什么忽然炖鸡汤，就看见餐厅里坐着她四伯，她管他明面儿上叫四大爷，背地里不太喜欢这个年轻时一直留着辫子、戴着瓜皮帽的胖大男人。要说，她爷爷这个打扮还有道理，四大爷长的时候就没了科举，何苦再假装这号前清遗老？这么想似乎遗老和遗少竟然有尊卑之别。
虽然四大爷后来也改了，穿西装，打领带，三件套，拄手杖，可是自己已经无法把他前后两种完全相异的打扮分开了，好像他即便穿新式衣服，也有虚空中的辫子挂在那里。
“四大爷来了。”她过去坐下，老老实实地问好。四大爷看她一眼，笑了笑，又看向裴母，收起烟斗——她忍不住要想这家伙攀附西洋已经到这一步了？烟袋锅都不要了？——道：“总之，就是这样。我也不好多说什么，只是带个话。前番的事，我也说了，是他们不对。但这个事还是要解决，啊，你们母女还是要商量一下。”
说罢起身就走，裴清璋礼貌地留饭，四大爷礼貌地拒绝。
她问母亲四大爷来干什么，母亲不语，未几竟滴滴答答落下泪来。第二天赶上周末，汤玉玮正好来找她，她呢，已经一夜失眠烦忧忘了这事，等到汤玉玮来，瘪三们也来了。汤玉玮来时是半上午，站在门口与那些瘪三就吵。裴清璋本来不希望她知道此事，至少不是以这样的方式，但一吵一闹，等汤玉玮差点儿用打人的方法连骗带吓地赶走了瘪三，已经知道个大概了。
她把母亲哄上楼去休息，让女佣给母亲熬药，自己和汤玉玮在厨房就着昨晚的鸡汤下了面吃。一边吃，汤玉玮一边问：“怎么回事？什么要债？要是是敲诈，趁早收拾——”
“不是。”她说，“至少目前看来，不是。昨天我四大爷过来了，说实际上是我父亲十几年前拿着一笔钱去投资。就像他干的大部分事情一样，这笔也没挣钱，全部蚀了，干干净净。”
“借的钱？”
“一部分是他自己的，一部分是族里的公款——想起来好笑，那时候还有公中的钱！——还有一部分是借的。”她说到这里，已经没了食欲，放下筷子，只随便喝点鸡汤。
“借的谁的？”
“听四大爷说，什么样的人都有些，上海滩做生意的，当流氓的，遗老遗少的，谁家都有。人家托他来一道要，说是亲戚，话好说一些。”她说完，冷笑了一声。
汤玉玮埋头吃完，放下筷子，“多少钱？”
“当年八万大洋，如今说利滚利十几年，该我们还他们十三万。”
“限期多久？”
“按四大爷带的话，是指望着冬至前就要还了。”
说完，她低下头望着地板，汤玉玮则撑着手肘思考起来。两人大概沉默了一分多钟之后，女佣过来收碗去洗，两人移步客厅。刚落座，裴清璋正不知道说什么——和汤玉玮商量筹钱？还是找汤玉玮借钱？她是没有这么多的，汤玉玮能有？也许有，可是——汤玉玮开口道：“别着急。”
“我……”
“我不是安慰你的那种不着急，而是，”她看见汤玉玮的表情竟然是严肃的，“我认为这里面有问题。”
她猛地坐起来，活像沙发里的弹簧失了控、把她撞了出来，“问题？什么问题？”
“首先，找你要债，还是十几年前的，有凭据吗？你四大爷来说有此事，有借据吗？没有借据，没有字条，一样文书没有，空口无凭就说利滚利十三万，那还不是任凭他们说去？这是第一。
“第二，虽然这话说起来很难听，但我也是外人，说起来横竖都不对，就不对吧：这一切你不觉得很巧合吗？有一群人来闹你，一群流氓无赖，在你家门口叫嚣闹事，闹得你不得安宁，然后过一阵子，忽然消停了，正在你觉得还行的时候，突然又有一个你的亲戚来，说这样，说那样，好话也说，坏话也说了，就在你寻求解释的时候，他们给了你解释，让你相信，然后又陷你于绝境；最后，他昨晚上来过，今天就又来了人，这是不是太巧合了点？”
汤玉玮说完，取了个橘子自己剥。留下她一个，愣愣地坐在那里，仿佛有些恍然大悟，却又不甚明白。
“可是如果……”
“嗯？”汤玉玮递来一瓣橘子，她愣愣地接过，像是下意识的动作。
“你是说，四大爷和他们是一伙的？”
汤玉玮耸耸肩，“现在说不好。你还记得这件事吗？十几年前，也就咱们上学的时候。”
她摇摇头，“那时候我怎么记得？我什么都不知道，你遇到我的时候，我只是一个天天看英语小说的小姐罢了，只知道家里父母天天吵架，父亲经常在外面鬼混。”说到一半，她苦笑起来，“我只知道‘鬼混’，至于‘鬼混’的内容是什么，我是一点儿也不清楚。要直到他死了，我才管上家里的账。我才知道家里原来有多少钱、花了多少钱、还剩多少钱，那还是二姑告诉我的。”
汤玉玮起身坐到她身边，拍了拍她的手。她抬眼望着汤玉玮，与那双眼睛里的安抚相对。
