“为什么不能走那边？那边不是在规定的巡逻路线内么？难道说，是有什么危险？”
“咳咳，倒不是说一定会有危险，但是却邪门的紧。
再往那边几里，是后山的一处名叫「枯木林」的地方，据说是如今门内年纪最大的金丹长老所在之地。
据一些爱打听的师兄说啊，这位长老已经活了上千年之久了。”
“哦？是嘛？”
“哎呀你别过去，师姐你是不是憨呐？”
“这位长老都活了上千年了，境界却还是金丹，不曾突破元婴，脾气也异常古怪。
而且据说啊，但凡是闯进枯木林，却被那枯木长老发现的弟子，要么是动辄被他打骂一顿丢出来，说什么……资质这么差修什么仙……赶紧滚之类的。
而且，就在几个月前，有几个师兄师姐路过枯木林，不知怎得惹怒了这位枯木长老，都被抓去做了苦力，至今都还没有人见他们回来呢。定是被那枯木长老给刁难了。
所以，师姐啊，咱们还是多一事不如少一事，咱们还是去那边巡逻吧。”
“好吧好吧……嘿嘿，都听师妹的……mua~”
“哇啊啊啊，师姐你亲我干嘛？！”
“嘿嘿……”
看着这对师姐妹们打闹着离去，叶青儿的脸色却已经阴沉无比了起来。
几天前归来后，叶青儿照例向掌门等人汇报了情况，随后便提出因为又有散修失踪于宗门后山之内，请求彻查此事。
而不出所料的是，掌门像上次那样直接发了火。可出乎意料的是，自己师父青蛇真人不知为何也对自己动怒，要求自己不要多管闲事。
然而，此次铁了心的想要查出个所以然的叶青儿早就为此留了一手，提前与似乎和星河剑派的人关系很好的紫菱大长老通了气，告知了她星河剑派弟子洛秋水也在方壶山附近失踪的消息。
紫菱大长老当即向星河剑派那边的好友发了传音确认，并得到了洛秋水的确有很长一段时间联系不上的情况。
因此，就在青竹道人盛怒之下即将把她擒住之时，紫菱大长老带着一位紫发蓝眸，气息在元婴期，似乎是被称为玄伶仙子的星河剑派长老闯了进来。
在将她护住的同时，亦是直接由那位星河剑派的玄伶长老质问青竹道人为何她的亲传弟子之一的洛秋水会在方壶山附近失去了联系。
并大闹了一番，扬言若是竹山宗今日不给出一个合理的说法，或者是至少能看得过眼的解决方案，星河剑派便会默认是竹山宗杀害\/监禁了洛秋水，绝对不会就此罢休之类的。
而最终，看着自家大长老都帮着外人，且星河剑派弟子的确在方壶山失踪，如果处理不好很有可能演变成宁州正道内部的内战，再加上甚至金虹剑派，公孙家，甚至是林家开始对竹山宗施加压力……
青竹道人最终只得在紫菱大长老已经在运转神通，就要直接把他拿下的情况下哀叹一声，似乎是做了什么很难以抉择的决定，随后做出了妥协——竹山宗会彻查此事。
但这件事情，不能只由叶青儿一人检查，而是必须由叶青儿，李青鳞，以及一位花舞派的金丹女长老共同调查。
至于他，则会一直待在宗门大殿内接受监视紫菱大长老与玄伶仙子两人的监视，直到真相水落石出为止。
而在这几日的调查，以偷听或当面询问的方式收集了超过二十位宗门弟子对后山的见闻后，叶青儿无比确信一点。
这位被那两个筑基弟子，以及好几个不同的筑基弟子提到的枯木长老，绝对有极大的嫌疑。
而且，就他们的描述来看，说不定这位枯木长老，乃是修炼了来自天魔道的延寿魔功《枯木功》。
再加上上次的那个散修口中的“苦莫真人”的称号……叶青儿基本上可以确定，方壶山内的各种莫名其妙的失踪案，绝对与这位枯木真人脱不开干系。
只是，这些都只是推断，而没有任何实质的证据。
然而，若是循规蹈矩，自己还需要将这些推断分享给另外两人，然后再交由紫菱大长老那边审查，审查通过后，才能被批准进行实质性的行动。
可若是如此，只怕不知会徒增多少变数。思来想去，叶青儿最终下定了决心，决定在没有获得准许的情况下，独自前往那位枯木长老的洞府一探究竟。
