那里，有西洲人百年血债的债主。
那里，有他曾经的师父——叶青儿，以及她亲手创建的救世军。
“等着吧。”
霍华德嘴唇微微翕动，声音低沉而沙哑，仿佛从地狱深处传来的诅咒。
“等我百年……不，或许要两百年以上……等我准备好一切，我会带着西洲的怒火，踏平九州，屠灭所有修仙者……”
他的身影渐渐消失在暮色深处，只剩下低沉的话语在微风中飘荡，久久不散。
广场上，那几个被绑在木桩上的筑基散修，望着霍华德离去的背影，眼神中满是绝望与恐惧。
他们不知道等待自己的是什么，但隐隐感觉到，那将比死亡更加可怕。
暮色渐深，晚风渐凉。
曙光城的尖塔在暮色中投下长长的阴影，彩色玻璃窗折射着最后一缕落日余晖，整个城池笼罩在一层神秘而肃穆的氛围之中。
西洲的一切，还在缓慢而坚定地向前推进。
魔焰虽已燃起，却尚未燎原。
一切，都还需要时间。
但霍华德的时间，还相当充足。
……
西洲魔焰暗涌，蛰伏蓄势，尚未燎原。
而相隔万里无垠大海的宁州大地，却是一派安宁祥和、稳步兴盛之景，与西洲的阴翳暴虐，宛若两个截然不同的天地。
叶青儿修仙历五百三十年，四月初五。
宁州，逸风城近郊，百草洞。
这座坐落于青山幽谷之间的洞府，是叶青儿修行的静心道场，终年灵气氤氲、草木葱茏、药香绵长。洞内阵法恒稳、灵光潺潺，四时恒温、静谧无尘，是宁州数一数二的绝佳闭关秘境。
洞心中央，一方千年暖玉雕琢而成的修行法台静静矗立，玉台通体莹润通透，吸纳千年日月精华，源源不断衍生出温润精纯的柔和灵气，滋养修士道基、沉淀心境底蕴。
玉台之上，青衫女子盘膝端坐，身姿清雅绝尘，眉眼恬淡温婉，周身灵气流转圆润内敛，无半分凌厉锋芒，已然彻底收敛所有战力气息，归于平和本源。
良久，长睫轻颤，叶青儿缓缓睁开澄澈温润的眼眸。
眸底灵光流转平稳厚重，没有突破暴涨的璀璨异象，唯有元婴后期的底蕴愈发凝练醇厚，道基稳固扎实，心境澄澈通透。
她微微感知自身修为，眉心掠过一丝极淡的轻叹。
闭关于此洞，沉淀修行已有两月光阴。日夜吐纳灵气、梳理道基、打磨修为、稳固心境，勤修不辍，可元婴后期的壁垒依旧厚重森严，仅仅是微幅精进，距离元婴圆满、触摸化神门槛，依旧尚有漫长路途。
修行大道，尤其是元婴叩问化神的关键之路，本就步步艰难、寸寸桎梏，绝非朝夕可成，最需静心沉淀、厚积薄发。
一念微动，过往二十三年的岁月点滴，如同流水般缓缓涌上心头，让她一时微微失神。
二十三年前，白帝楼顶层静室，她与白帝凌轩彻夜长谈，勘破宁州格局隐患、看透救世军发展桎梏，定下两大势力共生共赢、永世同盟的旷世大局。
她以御剑门传世天道绿瓶为根基，承诺彻底解封至宝灵力，大规模催动灵液，永续催生禾山灵脉、御剑门遗迹九嶷山两大顶级药田的珍稀灵药，无条件、无偿为白帝楼供给丹药灵材，彻底补齐白帝楼资源匮乏、根基松散的短板。
而白帝楼亦许下承诺，开放武陵城全部权限，准许救世军靓叶商会全域入驻，合力开凿出海仙口，将武陵城打造为宁州第二大对外开放港口仙城，打破星河剑派独占广陵港口、制衡九州商贸的垄断格局。
盟约既定，大局落定。
同年腊月，各项合作细则经白帝楼内阁长老全员表决，全票通过，彻底落地生效。
二十二年前正月新春未过，白帝凌轩恪守二人约定，安顿好白帝楼所有内务规制，交代好势力统筹权责，孤身一人悄然远赴凶险绝伦的幽州绝境，深入天魔道腹地，踏遍荒芜险地，苦苦寻觅师父魏无极重生所需的《造化逆天术》上古秘术线索。
临行之前，白帝郑重托付，将两大势力日常统筹、盟约落地、格局搭建、庶务调度诸事，全权交由倪旭欣与叶青儿联手处置，许诺每二十年短暂回归宁州一次，巡查局势、震慑外敌、稳固盟约，为叶青儿的百年闭关保驾护航，肃清外扰。
