一个身着深绿色长袍的中年男子正趴在石桌上，脸上挂着几分醉醺醺的红晕，嘴里嘟嘟囔囔地不知在念叨些什么。
在他对面，坐着两个年轻人，一男一女，都是筑基期的修为，表情无奈又好笑地看着那个趴倒在桌上的中年男子。
中年男子抬起头来，露出一张有些沧桑却依旧能看出当年清隽轮廓的面容。他揉了揉眼睛，含糊不清地嚷嚷道：
“不……不算！这一局不算！我……老子方才走神了，你们俩趁人之危……我要重来！”
那年轻女子忍俊不禁：
“师父，您方才明明就是自己打错了牌，怎么又赖我们了？”
中年男子瞪起眼睛，梗着脖子耍赖道：
“我说不算就不算！你俩小辈还敢跟我顶嘴？我可是你们师父！今天这局必须重来，不然……不然我罚你们去后山巡逻！”
年轻男修哭笑不得地叹了口气：“师父，您已经赖了三次了……”
叶青儿站在山道之上，嘴角的弧度不由得又加深了几分。
百江流。
她这位师弟，数百年过去，性子还是一点没变。谁曾想数百年过去，他竟已经突破到了元婴初期，这倒是让叶青儿颇有些意外。
不过仔细想想倒也释然。百江流虽然性子散漫，但天赋其实不差。
当年师父青蛇真人就总是说，他若是肯用功些，成就未必在她之下。
如今虽然元婴初期在各大宗门中算不得顶尖，但对于百江流而言，已然算是难得的进步了。
叶青儿没有上前相认的意思。她只是远远地“看”着廊檐下那副鸡飞狗跳的闹剧，心头泛起一阵温暖的熟悉感。
她的神识继续蔓延，掠过宗门广场，掠过后山那条蜿蜒的石径，掠过方壶山脚下那片常年雾气缭绕的药田。
方壶山半山腰处的一处洞府内，她的师父青蛇真人正盘膝端坐于蒲团之上，周身灵气缓缓流转，正在进行着日常的吐纳修炼。
青蛇真人双目微阖，眉宇间带着岁月沉淀下来的从容与安详，修为稳定在元婴后期，根基扎实、气息沉稳。
看到师父安好，叶青儿心头那块始终微微悬着的石头总算落了下来。
她的视线继续上移，投向方壶山的更高处。宗门的药田内，一个身着竹山宗长老袍服的女子正弯腰在石缝间仔细地采摘着什么。她手中提着一只竹编药篮，篮中已经装了小半筐草药，根茎叶花分门别类，整整齐齐。
那是汤含恨，她收的二弟子。
叶青儿记得清楚，汤含恨如今的修为已然到了至少元婴初期的后期。
叶青儿心中略感欣慰，又转而探向别处。可这一探之下，她忽然察觉到了一个让她心头微微一沉的事实。
整个竹山宗上下，除了青蛇真人、百江流、汤含恨，以及宗门大殿内正在伏案处理事务的青竹道人等等之外，其余的人她竟然几乎都不认识了。
那些在广场上争辩法术的年轻弟子、那些在丹房中炼制丹药的学徒、那些在藏经阁中翻阅典籍的内门弟子、那些在任务板前忙碌的执事长老……一张张面孔都是陌生的，一个个名字都叫不上来。
她离开竹山宗太久太久了。久到一代代弟子成长起来又老去，久到宗门内早已换了不知多少批新鲜血液，久到她这个曾经的竹山宗弟子，后来的元婴长老，在绝大多数宗门弟子眼中已经只是一个传说里的名字、一页典籍上的寥寥数笔。
叶青儿轻轻吐出一口气，将那股淡淡的怅惘压回心底。
人总是要往前走的。宗门亦如是。
她收回思绪，继续沿着山道向上走去。可走着走着，叶青儿忽然又发现了一件颇为有趣的事情。
从她踏入山门到现在，一路上遇到了好几拨竹山宗的弟子。
有的行色匆匆从她身边经过，有的三五成群有说有笑地迎面走来，有的则是在路旁的竹林中盘膝打坐、吐纳修行。
可无论那些人离她多近、从哪个方向经过，竟无一人注意到她的存在。
叶青儿起先还以为是巧合，可试了几次之后便确认了。
她分明就站在山道正中央，分明就穿着一袭青绿色的长裙，分明就没有施展任何敛气隐匿的法术，可来来往往的弟子们却像是完全看不见她一般，目光从她身上掠过，如同掠过一团空气、一片虚影。
她微微挑眉，心中略一思索便明白了缘由。
