朱成栾严厉道，“别以为你以戴罪之身拿到了尚方宝剑就可以命令本官。本官做事自有考量，怎是你一区区罪臣所能窥探的！带人，把他给我带下去！”
苏玄将宝剑铿然出鞘，高喝道：“谁敢！”
他这一声威严无比，周围的士兵进退为难，气氛紧绷，形势一触即发。
在这个当口，已经是一念可生，一念可死，而苏玄凛然不惧，目光锐利地在人群中划过，精准地点出了目前最可能为他所用的人。
“惠阳同知严恽安在？”
这个名字从苏玄口中吐出，朱成栾猛然眯起眼睛，面上带着厉色，转首向身后看去。
他是整个惠阳府最高的行政长官，严恽则是二把手，亦是大学士邓通的门生。
起初这两个人也没少斗，但后来邓通倒了，严恽失去靠山，这才不得已向朱成栾屈服。
表面上看两人是和睦了，但朱成栾对他并不信任，严恽也同样未必甘心。
眼下苏玄喝出这个名字，朱成栾的第一反应就是他的一切行为是严恽指使，极度恼怒之下，立刻起了杀心，阴沉沉地说：“严同知？”
片刻之后，严恽才缓缓踏出一步。
苏玄道：“尚方宝剑在此，如皇上亲临，严同知掌城内巡察禁暴，现请派人点数城外饥民，维持城内秩序，若有哄抢抗命者一律格杀！你可听令？”
严恽的拳头在袖中握紧，没有回答，先看了朱成栾一眼。
剑是尚方宝剑没错，但多半是皇上给曲长负的，苏玄拿出来说事，多少还有些许勉强，承认不承认这命令的有效性，全看他的了。
严恽意识到这是反抗朱成栾的一个好机会，但同时他又拿不定主意，曲长负这边的阵营是否值得他一赌。
可这个时候，他发现朱成栾看着自己的双眼中饱含杀意，显然是从苏玄说出他名字的那一刻，不管做与不做，对方都起了疑虑。
既然如此……那就干他娘的！
严恽深吸口气：“自当领命！”
朱成栾想不到他竟然如此大胆：“你——”
“严同知是识大体、明事理之人，那么玄便在此，静候佳音！”
苏玄稽首顿拜，将朱成栾的怒火打断。
*
曲长负会将尚方宝剑交给苏玄，便是知道他和靖千江不在，这里只有苏玄有绝对的能力牵制住朱成栾，而对方果然也没有让他失望。
他一路上回到官驿，便见城内城外已经秩序井然，连躁动不安的饥民们都已经排成了队，一个个面黄肌瘦，虚弱的仿佛下一刻就要摔倒，眼中却冒着期冀的光，抻着脖子望着。
曲长负坐在马背上，漠然扫了他们一眼，随即打马入城。
对于这种目光，他再熟悉不过。
当年一个人落单，走到穷途末路之时看到一条河，他踉踉跄跄地冲到河边喝水，看见水面上倒映出来的，就是这样的眼神。
十一岁之前，他身虚体弱，养尊处优，镇日里自怨自艾，怨恨命运的不公。
直到走出家门，他看见战乱中人命如同草芥，看见无数百姓沿街乞讨，易子而食，方才知道，这世上还有无数的人，生活在炼狱之中，比他要艰辛百倍千倍。
世上有这么多的悲伤哀愁，但是有些人降生了就注定是要来受苦的么？
活该被牺牲，被放弃，用血肉铺成他人踏脚的前路？
他不相信这一切不可以改变。
*
准备工作都已经由苏玄做好，曲长负并未耽搁，一回去之后就吩咐在城门口搭建粥棚，为饥民发放清粥馒头。
成千的人站在那里，翘首以盼，眼睁睁看着白花花的大米送进棚子，不多时，两口大锅短处，里面散发出米汤的香气。
有老人被搀扶着，已经热泪盈眶，激动道：“这可是大米啊，是真的大米啊！真是香！”
“这真的会给咱们吃吗？这么些大米，可好多天不用饿肚子了！只要撑到下一批粮食秋收，就能活下来！”
“听说朱知府想活活把咱们饿死的，是上面坐着的那个曲大人冒险从山贼处抢了粮食发放，为此还跟朱大人闹了不快。”
“啊？他是官，他才多大啊？而且方才我看着他骑马进城，满脸都是很瞧不起咱们的样子。”
“嘘，人家是丞相的儿子……”
