“食物不多了，咱们还是去后山碰碰运气吧。”老欧科的声音嘶哑得像破旧的风箱，每一个字都像是从干涸的喉咙里挤出来，
“已经到春天了，也许能找到一些野果，或者……刚发芽的野菜。”他一边说着，一边看着墙上挂着那张断掉弦的弓，浑浊的眼珠里，充满了忧虑和疲惫，仿佛已经预见到了今天的徒劳无功。玛丽叹了口气，默默地点了点头。
“希望今天…不要会遇到那些鹿了。”她低声祈祷着，声音里带着一丝挥之不去的恐惧，“前几天，村里的几个年轻人，在山里被鹿袭击了，回来的只剩半条命，听他们说，那些畜生活动的范围离村子越来越近了，凶猛得简直变了样，比以前…可怕了不知多少倍……”
“呵……鹿比野狼还凶狠……真是世道变了……换做以前，打死我也不敢相信”，老欧科自嘲地笑了笑，举起手中锈迹斑斑的锄头，将陪了他半辈子的老猎刀别在腰间，又变的面无表情。他们默默地背起简陋的行囊，肩上仿佛扛着千斤重担，步履蹒跚地向着通往后山的小路走去。每一步都迈得无比艰难，仿佛要耗尽全身力气。
龟裂的田野，枯萎的庄稼，光秃秃的树枝，空荡荡的鸟巢，以及路边随处可见的，散落的动物残骸和人类的白骨，这一切，都在无声地宣告着命的脆弱和逝去，以及这个世界无可挽回的衰亡。
朝阳挣扎着从地平线探出头，将山林边缘染上了一层病态的橘红。老欧科夫妇抵达进山的路口，空气中弥漫着泥土和腐叶的潮湿气息，以及一丝若有若无的腥臭。
“等等，”玛丽突然停下脚步，皱起眉头，侧耳倾听，“好像有什么声音，不太对劲……”她拉了拉老欧科的衣角，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
就在两人疑惑之际，一声远古巨兽般的咆哮，裹挟着低沉的风雷之音，从密林深处炸裂开来！地面仿佛都在震颤，脚下的枯叶簌簌抖动，像把无形的巨锤狠狠敲击在耳膜之上，令人心底生寒。
紧接着，沉重而急促的脚步声，如山石滚落由远及近，树木被蛮横地撞断，发出令人牙酸的断裂声。一头庞然大物，撕裂开浓密的枝叶，从后方的密林中野蛮地闯入了他们的视野。
那根本不能称之为鹿，而是一场噩梦的具象化。它有着鹿的轮廓，却又更大和扭曲，几乎快有两个玛丽高，如同被地狱烈火炙烤过的钢铁铸造而成。两个畸形又锐利的鹿角就像荆棘王冠戴在它的头上，有着淡淡的纹路，像文字又难以辨认，焦黑色的鬃毛如钢针般倒竖，每一根都闪烁着金属般冰冷的光泽。
最令人胆寒的是那双眼睛，并非鹿类温驯的棕色，而是两团燃烧的血红色火焰，深邃、暴虐、毫无理智，仿佛蕴藏着来自深渊的诅咒。尖锐的下颚突出，布满参差不齐的利齿，与其说是草食动物，更像是某种扭曲的空间来的掠食者，每一颗牙齿都闪烁着嗜血的光芒，仿佛渴望撕裂一切血肉，上颚和鼻子处却是缺了一大块，腥臭的气息扑面而来，令人作呕。
这和他们早先谈论的鹿完全是两种东西，更凶狠，也更邪恶。
“快！快躲起来！”，如此近距离的遭遇对二人来说绝对没有机会第一时间跑掉，老欧科的脸色瞬间变得惨白，多年的猎人生涯让他对危险有着野兽般的直觉。他一把抓住玛丽的手腕，猛力将她拽向路边一棵枯死的大树，树干内部早已朽空，形成一个天然的凹陷。
两人像被钉子钉在原地，背紧紧贴着冰冷的树皮，屏住呼吸，竭力将自己蜷缩成一团，仿佛要与这棵枯树融为一体，成为山林的一部分。
他们都清楚，以他们这副老弱病残的身躯，一旦被那怪物盯上，绝无生还可能，唯有祈祷，祈祷这怪物没有发现他们，祈祷死神能够暂时遗忘这个角落。
玛丽能清晰地感觉到，老欧科紧紧抓住她手腕的粗糙手掌，正在微微颤抖。那颤抖并非来自年迈体衰，而是纯粹的恐惧，一种直面死亡的本能战栗。
这种恐惧如同冰冷的毒液，瞬间蔓延至玛丽的四肢百骸，让她也感到一阵彻骨的寒意。
